Según el otorrinolaringólogo Leonardo Ordoñez, este síntoma, que se manifiesta como un silbido o ruido constante en el oído, está fuertemente asociado a la pérdida auditiva y la exposición prolongada a sonidos fuertes. Expertos detallan sus tipos y las rutas de manejo disponibles para mitigar su impacto en la calidad de vida.—–Escuchar un silbido, un timbre o un ruido constante sin que exista una fuente sonora real es una experiencia conocida como tinnitus. Aunque comúnmente se le percibe como una enfermedad, los especialistas aclaran que es un síntoma frecuente que puede tener un impacto significativo en la concentración, el descanso y, en consecuencia, en la salud emocional de quienes lo experimentan.
De acuerdo con datos del Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD), entre el 10% y el 25% de la población mundial padece de tinnitus. Su prevalencia se incrementa con la edad, afectando al 10% de los adultos jóvenes y hasta el 24% de los adultos mayores, una carga global comparable con condiciones como la migraña o el dolor crónico.Causas y Tipos de Tinnitus
El Dr. Leonardo Ordoñez, otorrinolaringólogo especialista en otología y neurotología adscrito a Colsanitas, subraya la multifactorialidad de este síntoma.“El tinnitus suele estar relacionado con la pérdida de audición, la exposición prolongada o intensa a ruidos muy fuertes, las infecciones en el oído e incluso el consumo de medicamentos ototóxicos. Sin embargo, también puede estar relacionado con lesiones en la cabeza y el cuello, o con la acumulación de cera en los oídos. En casos mucho menos frecuentes, el tinnitus aparece como consecuencia de problemas de movilidad mandibular, trastornos relacionados con tumores, problemas de los vasos sanguíneos o enfermedades crónicas, como la diabetes o las migrañas”, comentó el experto.
El especialista distingue dos clasificaciones principales del tinnitus:
- Tinnitus Pulsátil: Se percibe como un sonido rítmico que a menudo sigue el latido del corazón del individuo. Generalmente está asociado a alteraciones orgánicas, como tumores vasculares o malformaciones arteriales o venosas intracraneanas.
- Tinnitus No Pulsátil: Es el tipo más común. Se manifiesta como zumbidos o silbidos continuos, similares a una turbina o una chicharra, y su aparición se vincula directamente con los hábitos auditivos y la exposición al ruido ambiental.
Impacto en la Calidad de Vida y Opciones de Manejo
Más allá de la molestia sonora, el tinnitus en sus formas moderadas y severas puede desencadenar problemas serios de comunicación y alteraciones del sueño, incluyendo dificultad para conciliar el sueño y despertares frecuentes. Este desgaste a largo plazo puede derivar en consecuencias psicológicas importantes como depresión, ansiedad e irritabilidad.
Afortunadamente, existen estrategias de manejo que buscan aliviar esta condición y mejorar la calidad de vida de los pacientes.“Actualmente existen diferentes rutas de manejo que permiten aliviar esta condición. Cuando hay pérdida auditiva, el tratamiento de primera línea incluye el uso de audífonos que mejoran la audición del entorno y emiten sonidos programados para ayudar a enmascarar el zumbido,” señala Ordoñez.
Para las personas sin pérdida auditiva, el tratamiento puede incluir dispositivos que funcionan como generadores de ruido. Este abordaje se complementa frecuentemente con acompañamiento en salud mental.“Este abordaje suele complementarse con acompañamiento en salud mental, especialmente con terapia cognitivo-conductual, que cuenta con sólida evidencia científica para reducir la ansiedad, la irritabilidad y los problemas de sueño asociados al tinnitus. En casos severos, puede ser necesario el apoyo psiquiátrico,” añade el otorrinolaringólogo.Prevención: La Clave para el Cuidado Auditivo
El Dr. Ordoñez enfatiza que la prevención y el cuidado diario de los tímpanos son cruciales, especialmente para reducir el riesgo de desarrollar tinnitus no pulsátil. Entre las recomendaciones fundamentales se encuentran:
- Evitar la exposición frecuente a volúmenes altos.
- Moderar el uso de audífonos y limitar su uso a periodos no prolongados.
- Realizar pausas auditivas a lo largo del día.
- Usar tapa oídos en ambientes ruidosos (construcciones, maquinaria, etc.).
- Nunca introducir objetos en el oído para retirar cera.
- Consultar a un especialista ante cualquier molestia auditiva que persista.
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