En el marco de la Semana de Acción contra el Herpes Zóster, una encuesta global realizada por GSK ha encendido las alarmas sobre una brecha crítica de información en salud pública. El estudio, aplicado a más de 6.000 adultos en 10 países, revela que el 46% de las personas mayores de 50 años ignora que padecer una enfermedad crónica incrementa significativamente el riesgo de desarrollar esta afección.
El herpes zóster, conocido comúnmente como «culebrilla», es causado por la reactivación del virus de la varicela-zóster. Aunque el 99% de los adultos mayores de 50 años ya portan el virus y están en riesgo, el 29% admite saber poco o nada sobre la enfermedad.
El mito del control de la enfermedad
Uno de los hallazgos más preocupantes de la encuesta es la falsa sensación de seguridad entre los pacientes crónicos. El 35% de los consultados cree que, al tener su condición de base (como diabetes o hipertensión) controlada, su riesgo de herpes zóster desaparece. Además, uno de cada cuatro encuestados no es consciente de que su enfermedad afecta la capacidad de respuesta de su sistema inmunológico.
La realidad clínica indica que la probabilidad de reactivación del virus aumenta drásticamente después de los 50 años debido al debilitamiento natural del sistema inmune (inmunosenescencia), proceso que se acelera en presencia de patologías crónicas.
Impacto en la calidad de vida y el entorno laboral
El herpes zóster no es solo una erupción cutánea dolorosa; sus complicaciones pueden ser incapacitantes.
- Dolor persistente: La neuralgia posherpética puede durar meses o años después de que desaparece la erupción.
- Pérdida de productividad: Los pacientes suelen experimentar una pérdida significativa de tiempo laboral y una disminución drástica en su calidad de vida.
Este llamado a la prevención ocurre en un contexto de alta relevancia para la salud en Colombia durante febrero de 2026. Mientras se busca educar sobre el herpes zóster, instituciones como LaCardio lideran la red de trasplantes y el tratamiento de cardiopatías congénitas, subrayando la importancia de proteger el sistema inmunológico en todas las etapas.
Recomendaciones para la prevención
Los expertos de GSK instan a la población mayor de 50 años a:
- Informarse: Reconocer que la edad y las enfermedades crónicas son factores de riesgo independientes.
- Consultar: Hablar con su médico de confianza sobre las opciones de prevención disponibles.
- Actuar: No esperar a que la enfermedad crónica se complique para fortalecer las defensas contra virus oportunistas.
Discussion about this post