Foto: https://www.alimentosparaaprender.gov.co/
San José de Cúcuta, Norte de Santander – 10 de mayo de 2025.
Una noticia que llena de esperanza a todo el territorio nortesantandereano ha sido confirmada esta semana: el Programa de Alimentación Escolar (PAE) en Norte de Santander dará un salto histórico en cobertura, pasando del 80% al 93%. Este logro es posible gracias a una inversión sin precedentes de 47 mil millones de pesos por parte del Gobierno Nacional, a través del Ministerio de Educación y la Unidad de Alimentos para Aprender (UAPA), y responde al compromiso del presidente Gustavo Petro con las zonas más afectadas por el conflicto.
Con esta expansión, miles de niños, niñas y adolescentes en situación de vulnerabilidad tendrán garantizada su alimentación escolar hasta el último día del calendario académico, incluyendo la entrega de canastas alimentarias durante las jornadas de receso. Esta decisión no solo impacta positivamente la nutrición de los estudiantes, sino que refuerza la permanencia escolar, el rendimiento académico y la construcción de paz en el territorio.
Un compromiso que trasciende lo administrativo: alimentación como acto de paz
El gobernador de Norte de Santander, William Villamizar Laguado, celebró la decisión del Gobierno Nacional como un avance significativo hacia la equidad y el bienestar infantil:
“Pasar del 80% al 93% de cobertura en el PAE es una noticia que nos llena de alegría. Todos los niños de los 19 municipios afectados por la conmoción interior tendrán esa gran oportunidad. No solo se garantiza el alimento hasta el último día de clases, sino también en los recesos. Desde la Gobernación articularemos todos los esfuerzos para que esta tarea salga lo mejor posible.”
Villamizar también explicó que la Gobernación trabaja para que los municipios cuenten con menaje adecuado en las instituciones educativas, como cocinas, neveras y utensilios, que permitan ofrecer almuerzos calientes en lugar de desayunos industrializados. “Tenemos que avanzar hacia una alimentación más completa y digna”, subrayó.
Una apuesta nacional por la universalidad
Por su parte, Sebastián Rivera Ariza, director general de la UAPA, manifestó que este paso acerca al departamento y al país a una meta ambiciosa:
“Estar al 93% nos pone más cerca de la universalidad en el programa. Es un logro importante, especialmente en un territorio como Norte de Santander, golpeado por el conflicto armado. Esta es la respuesta del Estado: llegar, actuar y garantizar derechos como la alimentación escolar”.
Rivera resaltó el trabajo conjunto entre el Ministerio de Educación, las entidades territoriales y la UAPA, indicando que los 47 mil millones de pesos adicionales reflejan una apuesta firme por el bienestar de la infancia colombiana.
“Este es un esfuerzo interinstitucional. El ministro de Educación ha estado siempre atento a las necesidades del departamento. Esta inversión no es menor, y vamos a poner todo para cumplir este objetivo”, concluyó Rivera.
Más allá de los números: una estrategia con rostro humano
La expansión del PAE no se limita al número de raciones. También incorpora una política de inclusión de los organismos comunales, con el objetivo de que, de manera gradual, puedan operar el programa en las zonas rurales, fortaleciendo así la economía local y promoviendo una gestión más cercana a las comunidades.
Además, el enfoque del programa busca transformar las condiciones del servicio: menos raciones industrializadas y más comidas calientes, elaboradas en las instituciones, con ingredientes de calidad, preparación digna y mayor valor nutricional.
Educación, nutrición y paz
La mejora del PAE en Norte de Santander no solo cumple una función social y educativa, sino que se alinea con los objetivos de paz territorial. En zonas donde el conflicto ha dejado heridas profundas, garantizar la alimentación de los niños se convierte en una herramienta de transformación y reconciliación.
Como lo expresó el gobernador Villamizar:
“Este programa permitirá que Norte siga siendo un territorio de paz. Alimentar bien a nuestros niños es también garantizarles un futuro distinto.”
Cifras clave del nuevo PAE en Norte de Santander
- Cobertura: del 80% al 93% de la población escolar.
- Inversión: 47 mil millones de pesos adicionales.
- Municipios beneficiados: 19 municipios con afectaciones por el conflicto armado.
- Componentes nuevos:
- Entrega de canastas alimentarias en periodos de receso.
- Fortalecimiento de menaje para almuerzos calientes.
- Inclusión progresiva de juntas comunales rurales como operadores del programa.
Una revolución silenciosa pero poderosa está ocurriendo en las aulas rurales y urbanas del departamento. La Revolución del PAE es hoy una realidad en Norte de Santander. Con este esfuerzo, el Estado se hace presente con soluciones concretas, construyendo igualdad desde lo cotidiano, y sembrando paz desde el plato de comida de cada niño.
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