La epilepsia es un trastorno neurológico crónico que se origina por una actividad eléctrica anormal en el cerebro, generando crisis epilépticas o convulsiones. Se estima que afecta a más de 50 millones de personas en todo el mundo, de las cuales el 80% vive en países en desarrollo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). En Colombia, entre 2022 y 2024, más de 300.000 personas fueron atendidas por esta condición, con Bogotá y Antioquia liderando los registros, según el Sistema Integrado de Información de la Protección Social.
A pesar de los avances médicos, la epilepsia sigue rodeada de mitos que dificultan la vida de quienes la padecen. En el marco del Día Púrpura, que se conmemora cada 26 de marzo para aumentar la concienciación sobre la epilepsia, la Asociación Colombiana de Neurología (ACN) y el laboratorio Abbott desmienten algunas creencias erróneas sobre esta enfermedad.
Cinco mitos sobre la epilepsia
1. La epilepsia es una enfermedad mental
Muchas personas creen que la epilepsia está relacionada con trastornos mentales o supersticiones. Sin embargo, se trata de una afección neurológica provocada por una actividad eléctrica anormal en el cerebro. «Las causas pueden ser diversas, desde factores hereditarios hasta traumatismos craneales, accidentes cerebrovasculares o tumores cerebrales», explica el Dr. Fidel Sobrino, presidente de la ACN.
2. Solo los niños pueden desarrollar epilepsia
Si bien es cierto que muchos casos se detectan en la infancia, la epilepsia puede aparecer a cualquier edad. De hecho, después de los 65 años, el riesgo de desarrollar epilepsia aumenta debido a la incidencia de enfermedades cerebrovasculares y neurodegenerativas.
3. Todas las crisis epilépticas son iguales
Existen más de 30 tipos de crisis epilépticas. «No todas implican movimientos espasmódicos. Algunas personas pueden quedarse inmóviles, perder la conciencia o simplemente experimentar sensaciones extrañas», señala el Dr. Sobrino. Identificar el tipo de crisis es clave para un tratamiento efectivo.
4. La epilepsia no tiene tratamiento
El 70% de las personas con epilepsia podrían vivir sin crisis si recibieran el tratamiento adecuado. Actualmente, hay medicamentos anticonvulsivos, terapias dietéticas como la dieta cetogénica, estimulación del nervio vago e incluso cirugías para casos específicos. «Incluso se ha demostrado que escuchar música de Mozart puede reducir la frecuencia de crisis en algunos pacientes», destaca el Dr. Álvaro Rojas, director médico de Abbott en Latinoamérica.
5. La epilepsia solo se desencadena por luces intermitentes
Si bien la fotosensibilidad es un desencadenante en algunos casos, existen otros factores como el estrés, la falta de sueño, el alcohol, las infecciones y los cambios hormonales. Identificar y evitar los factores desencadenantes es crucial para controlar la enfermedad.
Un llamado a la concienciación y al diagnóstico oportuno
A pesar de los avances en el tratamiento, casi la mitad de los casos de epilepsia en el mundo permanecen sin diagnosticar. En los países en desarrollo, el 85% de las personas con epilepsia no recibe tratamiento, aumentando los riesgos asociados con la enfermedad y la estigmatización social.
«Es fundamental seguir educando a la población sobre la epilepsia, derribar los mitos y garantizar el acceso a tratamientos efectivos para mejorar la calidad de vida de quienes la padecen», concluye el Dr. Rojas.
El Día Púrpura es una oportunidad para fomentar la inclusión y eliminar los prejuicios sobre esta condición. La epilepsia no es un obstáculo insuperable y con el tratamiento adecuado, millones de personas pueden llevar una vida plena y productiva.
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