El país que envejece: ¿Quién cuidará a los adultos mayores en la Colombia del futuro?

Colombia atraviesa una transformación demográfica silenciosa pero irreversible: está dejando de ser un país joven. Según cifras del DANE, en 2024 se registraron apenas 445.011 nacimientos, la cifra más baja en una década, mientras que los mayores de 60 años ya suman 7,6 millones de personas, representando el 14,5% de la población nacional.

Este fenómeno, que se replica en toda América Latina, plantea un desafío estructural para los jóvenes de hoy, quienes no solo deberán sostener el sistema pensional, sino también asumir la carga del cuidado de una población que, para 2050, tendrá a una de cada cuatro personas en la etapa de la adultez mayor.

El «punto de quiebre» para las nuevas generaciones

La docente de Areandina, Massiel Dayana Castillo Triana, advierte que el país envejece más rápido de lo que se preparan sus instituciones. Sin políticas públicas robustas, la responsabilidad del cuidado recaerá desproporcionadamente en los hogares y, específicamente, en las mujeres.

Impactos proyectados de esta transición:

• Fiscal: Mayor gasto en salud y subsidios con una base de aportantes activos cada vez menor.
• Familiar: Posible interrupción de estudios o empleos en jóvenes para asumir el cuidado de padres y abuelos.
• Laboral: El sector de cuidados se perfila como uno de los grandes yacimientos de empleo del futuro, pero requiere personal especializado y tecnologías de asistencia.

«Lo que está en juego no es solo la vejez de los mayores de hoy, sino el destino de los jóvenes de mañana», señala el análisis de Areandina.

Desafíos sistémicos en 2026

Este panorama de envejecimiento presiona áreas críticas que ya muestran signos de fatiga en el país:

1. Saturación hospitalaria: Instituciones como LaCardio reportan sobreocupación del 320% en urgencias, en parte por la alta demanda de pacientes con condiciones crónicas.
2. Sostenibilidad del cuidado en casa: El gremio ACISD alerta que el modelo de atención domiciliaria, vital para los adultos mayores, enfrenta riesgos financieros por el aumento de costos laborales en 2026.
3. Respuesta humanitaria: Paralelamente, la Cruz Roja atiende a 27.000 familias afectadas por lluvias, lo que dispersa aún más los recursos de atención social.