Las carreras de ultra-resistencia se han convertido en un desafío extremo que pone a prueba los límites de la física y la mente humana. Un reciente estudio en el que ha participado Vicente Javier Clemente, catedrático en Nutrición y Entrenamiento de la Universidad Europea, publicado en la revista Applied Sciences, ha analizado las respuestas fisiológicas, biomecánicas y termográficas de atletas masculinos durante una carrera de cuatro días y 160 km, conocida como Santander Four Days (S4D). Este trabajo revela cómo el cuerpo humano se adapta a condiciones extremas y subraya los riesgos potenciales para la salud.
Los eventos de ultra-resistencia ofrecen una oportunidad única para estudiar las capacidades adaptativas del cuerpo humano y sus posibles cambios bajo un esfuerzo continuo y prolongado. Sin embargo, Vicente Javier Clemente, también destaca la necesidad de estrategias para minimizar los riesgos asociados. “El cuerpo humano demuestra una capacidad extraordinaria para adaptarse a esfuerzos extremos, pero estas competiciones también subrayan la importancia de una preparación y recuperación adecuadas”, afirma el catedrático.
Entre los hallazgos más relevantes del estudio destaca un incremento en la carga cardiovascular, con una mayor actividad simpática y menor actividad parasimpática durante la carrera, lo que refleja el esfuerzo extremo que requiere este tipo de eventos. También observaron una pérdida significativa de peso, asociada a la deshidratación y al elevado gasto energético. Sobre este descubrimiento, Vicente Javier Clemente explica que “el análisis urinario reveló un aumento en la concentración de proteínas tras la tercera etapa de la carrera, indicando estrés renal. Además, la temperatura corporal mostró un comportamiento desigual, con aumentos en torso y brazos, mientras que las extremidades inferiores registraron una reducción, reflejando la regulación térmica durante el esfuerzo”.
Otra de las cuestiones que revela la investigación y que el catedrático en Nutrición y Entrenamiento de la Universidad Europea subraya es la importancia de la hidratación inicial y la preparación dietética para optimizar el rendimiento y la recuperación. “Aunque no recopilamos datos específicos de dieta previa, sabemos que una planificación adecuada en macronutrientes puede marcar la diferencia”, explica.
Los resultados del estudio tienen aplicaciones claras para atletas, entrenadores y organizadores de eventos. “Es crucial contar con una hidratación y nutrición adecuadas para prevenir problemas renales y mantener el rendimiento”, destaca el catedrático de la Universidad Europea. Además, recomienda una preparación que incluya no solo resistencia física, sino también fuerza y flexibilidad. Por otro lado, la termografía, utilizada en el estudio, se perfila como una herramienta clave para anticipar lesiones y monitorizar el estado físico durante competiciones extremas. Esto permitiría identificar desequilibrios tempranos y tomar medidas preventivas.
El catedrático también destaca cómo las condiciones ambientales afectan significativamente al rendimiento y las respuestas fisiológicas. “En climas más cálidos, el riesgo de hipertermia y deshidratación podría alterar los resultados, mientras que en entornos más fríos la pérdida de líquidos por sudoración sería menor. No obstante, las adaptaciones generales del cuerpo al esfuerzo prolongado tienden a ser consistentes, moduladas por estos factores externos”, concluye Clemente.
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