El cáncer colorrectal es la tercera causa de muerte por cáncer en el mundo, y su incidencia está en aumento en personas menores de 50 años. El tabú y la desinformación dificultan su detección temprana.
Una realidad alarmante
El cáncer colorrectal es una de las enfermedades oncológicas más comunes y mortales. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), este tipo de cáncer ocupa el tercer lugar en incidencia y mortalidad a nivel global, solo por debajo del cáncer de mama y el de pulmón. Se estima que anualmente hay alrededor de 1.9 millones de casos y cerca de 935.000 muertes asociadas a esta enfermedad.
En Colombia, según la Cuenta de Alto Costo (CAC), hasta finales de 2023 se habían reportado 37.359 casos, con un aumento preocupante en personas entre los 45 y 49 años. “Las tasas de mortalidad son muy altas, lo que nos obliga a actuar de manera temprana para mejorar el pronóstico. Las señales de alarma deben consultarse de forma rápida”, advierte la Dra. Catalina Hoyos, directora médica de Amgen Colombia.
Factores de riesgo y signos de alerta
Si bien no existe una causa única para el cáncer colorrectal, hay factores que pueden aumentar su probabilidad de aparición:
- Antecedentes familiares de cáncer colorrectal.
- Edad superior a los 50 años.
- Dietas ricas en carnes rojas y procesadas, bajo consumo de fibra.
- Sedentarismo y sobrepeso.
- Consumo excesivo de alcohol y tabaquismo.
- Enfermedades inflamatorias intestinales, como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn.
- Factores genéticos, como el síndrome de Lynch.
La detección temprana es clave para mejorar el pronóstico de la enfermedad. Algunos signos de alerta incluyen sangrado rectal, cambios en el hábito intestinal (diarrea, estreñimiento o sensación de evacuación incompleta), dolor abdominal persistente, pérdida de peso sin razón aparente y fatiga constante.
Rompiendo el tabú para salvar vidas
A pesar de su alta incidencia, el cáncer colorrectal sigue siendo un tema del que se habla poco. Esto se debe, en parte, a la incomodidad de discutir problemas digestivos y a la falsa creencia de que solo afecta a personas mayores. Además, la desinformación sobre la colonoscopia, un examen clave para su detección, contribuye a que muchas personas eviten realizarse chequeos preventivos.
El 31 de marzo, Día Mundial del Cáncer Colorrectal, es una oportunidad para generar conciencia sobre la importancia de la prevención y la detección temprana. Incorporar hábitos saludables, como una dieta rica en frutas, verduras y fibra, reducir el consumo de carnes procesadas, realizar actividad física regularmente y evitar el tabaco y el alcohol, puede marcar una gran diferencia.
Un llamado a la acción
La Sociedad Americana del Cáncer recomienda realizar pruebas de detección a partir de los 45 años, o antes si existen antecedentes familiares o factores de riesgo. La colonoscopia es el método más eficaz para detectar el cáncer colorrectal en sus primeras etapas, cuando es altamente tratable.
Romper el silencio y hablar abiertamente sobre esta enfermedad puede salvar vidas. La prevención y el diagnóstico temprano son clave para reducir la mortalidad y mejorar la calidad de vida de quienes enfrentan esta condición.
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