La estructura artesanal almacenaba petróleo robado para transformarlo en insumos usados en laboratorios de clorhidrato de cocaína. Las operaciones forman parte del Plan Ayacucho.
San José de Cúcuta, Norte de Santander, 16 de mayo de 2025. En un nuevo golpe a las economías ilícitas que alimentan el conflicto en la región del Catatumbo, tropas del Ejército Nacional ubicaron en zona rural de Cúcuta una refinería ilegal donde era almacenado petróleo hurtado, que posteriormente era empleado como insumo en la producción de clorhidrato de cocaína.
La operación fue desarrollada en el marco del Plan Ayacucho, gracias a labores de inteligencia y seguimiento en campo. En el sitio, oculto entre la vegetación, se encontraron herramientas y equipos utilizados para la extracción y transporte de crudo robado del oleoducto de la zona. Entre los elementos incautados se destacan dos tanques de almacenamiento tipo “marciano”, siete bidones con capacidad de 1.000 litros cada uno, cinco motores, 20 metros de manguera y ocho tubos de conexión.
Crudo convertido en combustible para la droga
La práctica ilegal consistía en la instalación de válvulas ilícitas sobre el oleoducto para extraer el crudo. Este petróleo, una vez robado, se convertía en lo que en el mundo del narcotráfico se conoce como «pategrillo», un combustible utilizado en los laboratorios de procesamiento de cocaína. El pategrillo es un insumo fundamental para las cocinas del narcotráfico, debido a su alta capacidad inflamable y bajo costo de obtención cuando se obtiene de forma ilegal.
Según las autoridades, este tipo de actividades no solo fortalecen la cadena de producción de droga, sino que también provocan graves afectaciones ambientales. Los derrames de crudo, producto de las válvulas artesanales, contaminan fuentes hídricas, suelos y ecosistemas, afectando de forma irreversible la biodiversidad de la región.
Declaraciones oficiales
El teniente coronel Juan Camilo Mazo, comandante del Grupo de Caballería N.º 5 del Ejército Nacional, explicó la gravedad de este hallazgo:
“El Ejército Nacional de Colombia, comprometido con el medio ambiente y ejecutando su plan Amazonía, ha ubicado y destruido esta refinería. Este combustible termina siendo utilizado para alimentar la cadena del narcotráfico. Con esta acción protegemos el medio ambiente y atacamos directamente las economías ilícitas que financian la guerra en el Catatumbo”.
Esta intervención se realizó en coordinación con la Dirección de Carabineros de la Policía Nacional, lo que permitió asegurar el área, recoger evidencias y proceder con la destrucción controlada de la infraestructura hallada, bajo protocolos ambientales.
Un crimen que afecta múltiples frentes
Las autoridades han reiterado que la extracción ilegal de hidrocarburos representa una amenaza múltiple para el país. No solo afecta la infraestructura energética nacional, causando millonarias pérdidas a Ecopetrol, sino que también contribuye al fortalecimiento económico de grupos armados organizados, como el ELN y las disidencias de las FARC.
Además, el uso de combustibles adulterados en los laboratorios de droga supone riesgos importantes para la salud de quienes manipulan estas sustancias, así como para las comunidades cercanas que, muchas veces, se ven obligadas a convivir con estos enclaves criminales.
Compromiso institucional con el territorio
El Ejército Nacional reiteró su compromiso con la seguridad de los habitantes del nororiente colombiano y aseguró que continuará adelantando operaciones que contribuyan al desmantelamiento de estas estructuras criminales. Igualmente, el trabajo conjunto con la Fiscalía y la Policía Nacional permitirá avanzar en procesos de judicialización de los responsables y en el seguimiento a nuevas zonas de operación del narcotráfico.
Se hace un llamado a la ciudadanía para que denuncie cualquier hecho irregular que ponga en riesgo los recursos naturales o evidencie la presencia de estructuras criminales. Las líneas de atención 123 y 147 están disponibles para canalizar la información con absoluta reserva.
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