30 de mayo de 2025. — Con más de 8 millones de muertes al año a nivel global, el consumo de tabaco sigue siendo una de las principales amenazas para la salud pública, tanto para quienes fuman como para quienes están expuestos al humo de forma pasiva. A propósito del Día Mundial sin Tabaco, que se conmemora este 31 de mayo, las autoridades de salud hacen un llamado urgente a la conciencia ciudadana y a la acción individual y colectiva.
El tabaco sigue cobrando vidas silenciosamente
Según cifras de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), de los 8 millones de muertes anuales asociadas al tabaco, 7 millones corresponden a fumadores activos y más de un millón a personas que ni siquiera fuman, pero conviven con el humo del cigarrillo.
El impacto en la salud es devastador: se estima que el 15% de las muertes por enfermedades cardiovasculares, el 24% por cáncer y el 45% por enfermedades respiratorias crónicas en América están relacionadas directamente con el tabaquismo.
Cada 34 segundos, alguien muere por causas atribuibles al tabaco. A pesar de los esfuerzos de prevención, el consumo se mantiene elevado en todas las edades.
Alarma entre los jóvenes: cigarrillos electrónicos y vapeadores
Uno de los datos más inquietantes proviene de los adolescentes. Se calcula que 37 millones de niños y niñas de entre 13 y 15 años consumen tabaco en el mundo. En algunos países, la tasa de consumo de vapeadores ya supera a la de los cigarrillos convencionales entre jóvenes.
En Colombia, la más reciente Encuesta Nacional de Sustancias Psicoactivas del DANE reveló que el 33,3% de la población entre 12 y 65 años ha fumado tabaco al menos una vez en su vida, y el 5% ha utilizado cigarrillos electrónicos o vapeadores.
Vivian Bernal, médica especialista de Nueva EPS, advierte sobre los riesgos de estas nuevas formas de consumo:
“Ningún producto derivado del tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos, es seguro. En el caso de los jóvenes, el uso de nicotina puede afectar el desarrollo del cerebro, especialmente en áreas como el aprendizaje, la atención y el control de impulsos”.
Agrega que el vapeo también se ha asociado con lesiones pulmonares severas, problemas cardiovasculares y afectaciones en la salud bucal, incluyendo mayor riesgo de caries, periodontitis y posibles implicaciones cancerígenas.
¿Por qué es tan perjudicial el cigarrillo?
El tabaco contiene más de 250 sustancias químicas perjudiciales, y al menos 70 de ellas están clasificadas como cancerígenas. Es por esto que fumar está directamente vinculado con enfermedades como:
- Cáncer de pulmón, tráquea y bronquios
- Enfermedades cardiovasculares
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
“El cigarrillo sigue siendo el principal causante de EPOC y de varios tipos de cáncer. Su impacto es acumulativo, silencioso y devastador para los órganos vitales del cuerpo”, subraya Bernal.
Dejar de fumar: una decisión urgente y posible
Aunque es una adicción difícil de superar, existen caminos efectivos para abandonar el tabaco. La especialista ofrece algunas recomendaciones prácticas:
✔️ Recomendaciones para dejar de fumar
- Conciencia del daño: reconocer el impacto del cigarrillo en la salud es el primer paso.
- Terapias conductuales: el acompañamiento psicológico puede ayudar a controlar los impulsos.
- Actividad física regular: ejercicios aeróbicos como caminar, nadar o montar bicicleta ayudan a reducir la ansiedad.
- Chequeo médico previo: toda persona fumadora debe consultar antes de iniciar un plan de ejercicio.
- Rutina progresiva: comenzar con al menos 20 minutos, tres veces a la semana, e ir aumentando.
En el caso de adolescentes, la participación activa de padres, educadores y profesionales de salud es clave para prevenir el consumo o acompañar procesos de deshabituación.
Vaciar los ceniceros, llenar de vida los pulmones
Desde la Secretaría de Salud y entidades de EPS se continúa promoviendo campañas de prevención, en especial dirigidas a población joven, donde el consumo inicia cada vez a edades más tempranas.
El Día Mundial sin Tabaco es una oportunidad para reflexionar, pero sobre todo para actuar. Si usted fuma, considere dejarlo. Si conoce a alguien que lo haga, infórmelo y motívelo a buscar ayuda.
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