La pandemia de la COVID-19 ha perturbado enormemente la vida de los colombianos y producido mucho estrés. Usted podría no haberse dado cuenta, pero el estrés le afecta la salud. Aquellos dolores de cabeza frecuentes, problemas para dormir, cansancio, dolores musculares y malestares estomacales son solamente algunos ejemplos de los síntomas que el estrés causa en nuestras vidas.
De hecho, los síntomas de estrés pueden afectar su cuerpo, sus pensamientos y sentimientos, y su comportamiento. Ser capaz de reconocer los síntomas comunes de estrés puede ayudarle a controlarlos. El estrés que no se controla puede contribuir a muchos problemas de salud, como la presión arterial alta, las enfermedades cardíacas, la obesidad y la diabetes.
Según el Dr. Craig Sawchuk, psicólogo de Mayo Clinic, todos tenemos un «medidor de estrés», o sea, un indicador que el cuerpo usa para mostrar cuánto afecta el estrés a la salud en general.
«Se cree que la gente experimenta el estrés de forma física, o sea, lo siente en el estómago, en el sueño alterado o en mayor tensión. Aparece también en el ámbito emocional, a veces, con más irritabilidad o hasta con aplanamiento emocional. En ocasiones, trasluce en el pensamiento, sea en dificultades para concentrarse, en más preocupaciones o cavilaciones, y hasta en la forma de comportarse, ya que puede haber tendencia hacia el retraimiento o aumentar el consumo de comida o bebida. Por ello, es realmente importante prestar atención al medidor de estrés», asevera el Dr. Sawchuk.
Si presenta señales físicas de estrés, el Dr. Sawchuk dice que puede ayudarle aplicar técnicas de relajación, como la meditación, la respiración abdominal o el masaje. Asimismo, es importante mantener una buena rutina para dormir y tener una alimentación balanceada. El ejercicio también alivia el estrés. De igual manera, hay que evitar el tabaco, así como el exceso de cafeína y de alcohol.
«Si tiene dificultades con el pensamiento, puede ayudarle llevar una especie de diario donde escribe sobre ello y los cuestiona para intentar ver las cosas con más flexibilidad. Cuando notemos que estamos más retraídos, es bueno e importante prestar atención al asunto y fijarse como meta el buscar a otras personas sanas que forman parte de nuestra vida», anota el Dr. Sawchuk.
Además, es importante reconocer cómo otros también sufren los efectos del estrés y ofrecerles ayuda.
«Iniciar la conversación, cuando menos, para que se den cuenta del asunto, pero sin convertirlo en un pleito ni un conflicto. Solamente hay que decir algo como: “Sabes, he notado esto en tu comportamiento, ¿lo has notado tú también?”. Para muchos, solo tomar conciencia de que actúan de una manera particular o que responden de cierta forma les motiva lo suficiente para empezar a hacer ajustes y realizar cambios», concluye el Dr. Sawchuk.
A continuación, algunas técnicas que pueden ayudar a manejar los síntomas del estrés:
Hacer actividad física con regularidad, por lo menos 30 minutos al día.
Practicar técnicas de relajación, tales como respiración profunda, meditación, yoga, taichi o masajes.
Mantener el sentido del humor.
Pasar tiempo con la familia y los amigos. En tiempos de Covid-19, llamadas telefónicas o reuniones por plataformas digitales y video vendría bien.
Reservar tiempo para pasatiempos, como leer un libro o escuchar música.
Trate de encontrar maneras activas de controlar el estrés. Las formas inactivas de controlar el estrés, como ver la televisión, navegar por Internet o jugar videojuegos, pueden parecer relajantes, pero pueden aumentarlo a largo plazo.
Asegúrese de dormir lo suficiente.
Mantenga una alimentación saludable y equilibrada.
Evite el uso de tabaco, el exceso de cafeína y alcohol, y el uso de sustancias ilegales.
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