Según la Organización Mundial de la Salud, OMS, el 33% de la población padece de alguna enfermedad alérgica, principalmente la que conocemos como rinitis alérgica (8). Los síntomas nasales persistentes relacionados con las alergias pueden interpretarse como rinosinusitis crónica y hacen que, en ocasiones, pase desapercibida una enfermedad diferente tal como la poliposis nasal. Por tal razón, desde GSK entregamos información importante sobre qué es la poliposis nasal y cómo identificarla oportunamente para evitar complicaciones.
La poliposis nasal es una enfermedad crónica caracterizada por el crecimiento benigno de células en la mucosa nasal que reviste la nariz y los senos paranasales. Estos crecimientos pueden obstruir las vías respiratorias y causar síntomas como congestión nasal severa, secreción nasal abundante, pérdida del olfato y del gusto (1), así como presión facial. Esta enfermedad afecta a los adultos, generalmente mayores de 20 años, y es poco común en los niños menores de 10 años (2).
Aunque en Colombia no contamos con registros que reporten la frecuencia de estas enfermedades, existen datos que estiman la prevalencia de la rinosinusitis crónica entre el 5,5% en Brasil y tan alto como el 28% en Irán (3,4). Estos valores pueden sobreestimar la prevalencia que está alrededor del 5%(5). Sin embargo, sabemos que entre todas las formas de presentación de la rinosinusitis crónica, el 20% están relacionadas con pólipos nasales (6).
La confusión diagnóstica surge porque muchos de estos síntomas, como la congestión nasal, la mucosidad (hipersecreción) y el dolor de cabeza (1), son compartidos con las alergias comunes, por lo que pueden ser pasados por alto y ser tratados de forma similar. Muchas personas recurren a la automedicación con antihistamínicos nasales para aliviar estos síntomas. Sin embargo, estos tratamientos pueden no ser efectivos ni adecuados si la causa subyacente es la poliposis nasal.
«Conocer nuestro cuerpo y reconocer los cambios que experimentamos es fundamental para una buena salud», comenta Carolina Duarte, Gerente Médico Respiratorio de GSK. «Es importante no ignorar síntomas persistentes como la congestión nasal o la pérdida del olfato. Consultar a un especialista a tiempo puede identificar o descartar la poliposis nasal y garantizar un tratamiento adecuado desde el principio».
El diagnóstico requiere una evaluación más profunda por parte de un especialista, que puede incluir una endoscopia nasal para visualizar directamente los pólipos y pruebas de imagen como tomografías computarizadas para confirmar su presencia y extensión(7). Vivir con poliposis nasal va más allá de los síntomas físicos. La condición puede afectar significativamente la calidad de vida, interfiriendo con actividades diarias básicas como respirar, saborear alimentos y descansar adecuadamente(1). Los pacientes con poliposis nasal requieren un manejo integral que depende mucho del diagnóstico correcto.
Aumentar la conciencia sobre la poliposis nasal es crucial para mejorar los resultados de salud para quienes la padecen(1). Reconocer la diferencia entre esta condición y las alergias comunes puede llevar a tratamientos dirigidos con mayor éxito y efectividad(8). Al educar y apoyar a quienes viven con poliposis nasal, se contribuye a mitigar su impacto en la vida diaria y promover un mejor bienestar general.
¿La poliposis nasal se puede prevenir?
Esta enfermedad es una condición crónica y no se puede prevenir completamente en todos los casos. Sin embargo, hay medidas que pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar esta enfermedad o a manejar sus síntomas(1):
● Evitar irritantes nasales(1): es importante evitar el humo del tabaco, los gases de sustancias químicas y el polvo. En el caso de fumar, se debe hablar con un proveedor de atención médica sobre cómo dejar este hábito.
● Lavarse manos(1): es fundamental lavarse bien las manos con frecuencia para protegerse de las infecciones que puedan causar irritación e hinchazón de la nariz y los senos paranasales.
● Usar humidificador(1): un humidificador puede aportar humedad al aire y prevenir la congestión e irritación nasal. Se debe limpiar el humidificador regularmente según las instrucciones para evitar la proliferación de bacterias.
● Utilizar enjuague nasal(1): se debe utilizar un enjuague nasal con agua salada para limpiar el interior de la nariz y eliminar irritantes.
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