En la montaña costera más alta del planeta, la milenaria labor del pueblo Arhuaco como guardianes de la naturaleza ha alcanzado un hito histórico. El proyecto ‘Bosques Sagrados’, una alianza entre la Asociación de Productores del Pueblo Arhuaco (ASOARHUACO) y la organización internacional Sacred Forests, reporta a la fecha la conservación y siembra de 9.933.000 árboles, blindando la integridad biológica de uno de los ecosistemas más estratégicos de Colombia.
Esta iniciativa, que comenzó en 2022, ha transformado la visión espiritual del territorio en resultados medibles, logrando recuperar áreas críticas en las cuencas de los ríos Aracataca y zonas aledañas en los departamentos de Magdalena, La Guajira y Cesar.
Territorio recuperado: 11.000 hectáreas de vida
Uno de los pilares más contundentes del proyecto ha sido la compra de tierras para su protección permanente. Entre 2022 y finales de 2025, se adquirieron 132 predios, sumando un total de 11.030 hectáreas priorizadas por ser nacederos de agua, corredores biológicos o sitios sagrados.
- Magdalena y La Guajira: 9.402 hectáreas protegidas.
- Cesar: 1.628 hectáreas recuperadas.
“La Sierra Nevada es un cuerpo vivo y sagrado. Con este proyecto, hemos podido llegar a más de 6.000 beneficiarios en 39 comunidades, fortaleciendo la medicina tradicional, la educación propia y la seguridad alimentaria”, afirmó Rogelio Mejía Izquierdo, representante legal de ASOARHUACO.
Sistemas agroforestales: Economía sostenible
Bosques Sagrados no solo conserva, también regenera. El proyecto ha establecido 536 hectáreas de sistemas agroforestales, integrando el conocimiento técnico con la sabiduría ancestral:
- Café: 197 hectáreas.
- Cacao: 179 hectáreas.
- Complementos: Especies maderables y frutales que garantizan ingresos sostenibles para las familias indígenas.
Jóvenes guardabosques: Tecnología al servicio de la tradición
Para enfrentar amenazas como la deforestación y los incendios, el proyecto cuenta con un ejército de 77 guardabosques arhuacos. Estos jóvenes combinan su conexión espiritual con el territorio con herramientas digitales de vigilancia en tiempo real, monitoreando actualmente 3.320 hectáreas de bosque.
Gracias a este monitoreo, se protege la diversidad de especies como el higuerón, el cedrillo y el guarumo, fundamentales para el ciclo del agua y la fauna local.
Impacto social y cultural
Más allá de las cifras ambientales, Bosques Sagrados ha fortalecido el tejido social de las comunidades mediante:
- Huertas caseras: 550 unidades lideradas por mujeres para garantizar la soberanía alimentaria.
- Kits de herramientas: Apoyo directo a las familias para actividades agrícolas responsables.
- Liderazgo femenino: Empoderamiento de la mujer Arhuaca en la transmisión de conocimientos sobre el cuidado de la madre tierra.
La Sierra Nevada, declarada Reserva de la Biosfera por la UNESCO, encuentra en esta alianza un modelo de conservación que respeta la autonomía indígena y asegura la pervivencia del «Corazón del Mundo» para las futuras generaciones.
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