En Colombia, las altas temperaturas que se registran en algunas regiones durante el inicio de año hacen que perros y gatos sean particularmente vulnerables a experimentar lo que se conoce como golpe de calor. Esta afección, caracterizada por un aumento extremo de la temperatura corporal, puede ser grave si no se detecta y trata a tiempo.
“El golpe de calor es una emergencia veterinaria que se puede prevenir y tratar con conocimiento y acción rápida. Conocer los signos y aplicar medidas preventivas son pasos esenciales para garantizar el bienestar de nuestras mascotas, especialmente durante los días de temperaturas altas. Como responsables de mascotas, debemos velar por su salud y seguridad en todo momento”, explica Gabriel García, Gerente Técnico de la Unidad de Animales de Compañía de MSD Salud Animal en Colombia, compañía reconocida por su dedicación a la investigación, desarrollo y comercialización de productos de alta calidad para la salud animal.
Identificar un golpe de calor en perros y gatos requiere reconocer los signos que exigen atención inmediata. A continuación, se detallan tres aspectos claves:
- ¿Cómo identificar el golpe de calor?: Usualmente, las mascotas pueden presentar jadeo excesivo y/o dificultad para respirar. Es importante prestar atención a la coloración de las encías: un color rojo intenso o azulado puede indicar falta de oxígeno. Otros signos incluyen letargo, desorientación, pérdida de coordinación, vómitos y diarrea (a veces con sangre), y, en casos graves, pérdida de conciencia o convulsiones. Reconocer estos signos a tiempo puede ser crucial para salvar la vida de las mascotas.
- ¿Cómo actuar para tratarlo?: Si se sospecha que un perro o un gato está sufriendo un golpe de calor, es fundamental actuar de inmediato. Lleve al animal a un lugar fresco y ventilado, humedezca su cuerpo con agua tibia (evite el agua helada para prevenir un choque térmico), proporcione cantidades reducidas de agua limpia, fresca y a temperatura adecuada, sin presionar al animal si este no está consciente; y aplique compresas frías en el abdomen, las patas y la cabeza. Contactar de inmediato a un Médico Veterinario es esencial, ya que el golpe de calor puede causar daños internos.
- Prevención, la mejor estrategia: Nunca deje a su mascota dentro de un vehículo, ni siquiera si está a la sombra. Reduzca el ejercicio durante las horas de mayor calor, garantizando agua fresca y sombra en todo momento, y adapte las caminatas o actividades a las horas más frescas, como por la mañana temprano o al caer la tarde. También es importante considerar el tipo de pelaje de la mascota, ya que las razas de pelo largo o muy corto pueden ser más vulnerables según el clima.
Adicionalmente, las altas temperaturas también favorecen el aumento de parásitos externos como las garrapatas. Por ello, los Médicos Veterinarios recomiendan que las mascotas cuenten con protección contra pulgas, garrapatas y ácaros, a través de tratamientos de desparasitación externa que ofrezcan una larga duración.
“El golpe de calor nos recuerda la importancia del cuidado diario que requieren nuestras mascotas. Conocer los riesgos asociados a las altas temperaturas y actuar de manera oportuna puede salvar sus vidas. Siempre es recomendable consultar con el Médico Veterinario de cabecera e implementar medidas preventivas de desparasitación externa para que nuestras mascotas disfruten de esta temporada de vacaciones de manera segura y saludable”, concluye Gabriel García.
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