Mientras continúa la regulación de los productos de administración de nicotina sin combustión en Colombia, una nueva encuesta revela cómo, dónde y por qué las personas consumen cigarrillos electrónicos, tabaco calentado y otros productos de nicotina.
El estudio, que recopila la opinión de más de 300 personas consumidoras, pone sobre la mesa los desafíos en acceso a información, percepción de riesgos y el papel de estos productos en la reducción de daños, aspectos clave en el marco regulatorio actual.
Entre los principales hallazgos de la investigación se destaca que:
- El 74% de las personas que usan vaporizadores no sabe cuántos miligramos de nicotina contiene su dispositivo, lo que impide que puedan gestionar adecuadamente su consumo.
- Aunque el 80% considera que los cigarrillos electrónicos son menos dañinos que el tabaco, el 30.7% de los usuarios no tiene una posición clara sobre si efectivamente reducen el riesgo.
- El 58.7% de los encuestados reportó haber fumado cigarrillos tradicionales en la última semana, confirmando que sigue siendo el producto de mayor consumo. Sin embargo, el auge de los cigarrillos electrónicos es evidente, con un 44.8% de los encuestados que reportaron haberlos usado recientemente.
- El 56.1% de los encuestados cree que estos productos deberían venderse exclusivamente en tiendas especializadas para mayores de edad.
- El 78% de los encuestados considera que el acceso a información basada en evidencia es un derecho fundamental.
- El 71% apoya la creación de un modelo de responsabilidad extendida del productor para gestionar la contaminación causada por filtros, cigarrillos electrónicos desechables y baterías de litio.
La encuesta “+300 personas que consumen nicotina dicen” se diseñó y ejecutó con el propósito de llenar un vacío en la investigación nacional sobre productos de administración de nicotina, desde una perspectiva de reducción de riesgos y daños.
Hasta el momento, la mayoría de los estudios se habían centrado en las tasas de prevalencia y cesación, sin profundizar en las experiencias de las personas usuarias, el acceso a información veraz, y la percepción de la regulación y el mercado de estos productos.
Otro de los resultados destacados, muestra que el 58.5% de quienes vapean eran fumadores antes de comenzar a usarlos, lo que indica que estos productos son adoptados mayoritariamente por personas que ya consumían tabaco. Sin embargo, un 8.3% de los encuestados probó primero los cigarrillos electrónicos antes que los tradicionales, lo que genera preocupación sobre su papel en la iniciación del consumo de nicotina.
Las razones detrás del uso de cigarrillos electrónicos varían. La curiosidad y experimentación son los principales motivos, seguidos de su uso en espacios en los que no se permite fumar cigarrillos tradicionales y la variedad de sabores. Un porcentaje importante también menciona que los utiliza como una estrategia para dejar de fumar.
La investigación ha explorado las motivaciones y hábitos de consumo de las personas que usan estos productos, desde una perspectiva de reducción de riesgos y daños, en la que consideran es importante ir más allá de las cifras de consumo y entender cómo y por qué las personas eligen consumir, sobre todo cuando se trata de productos legales como el tabaco, en la cual los consumidores están cada vez más informados de los riesgos y aún así, deciden seguir consumiendo o no pueden dejar de hacerlo.
Señala la investigación, que uno de los principales obstáculos para la reducción de daños es la falta de información y la desconfianza generada por estrategias comerciales poco éticas, que dificultan el acceso a datos objetivos sobre riesgos y beneficios. Sin embargo, el informe hace énfasis en que “a diferencia de una tendencia a concentrar la reducción de riesgos y daños como acceso a terapias de reemplazo, medicamentos de reemplazo de nicotina o productos de administración de nicotina sin combustión, nuestra visión es desde la atención al consumo con estrategias más amplias garantes de varios derechos propios de las personas usuarias de nicotina”.
Así mismo, los hallazgos del estudio dejan claro que el consumo de nicotina en Colombia es un fenómeno complejo que requiere un enfoque equilibrado en regulación, educación y acceso a información veraz. La reducción de daños no depende solo de la disponibilidad de productos alternativos, sino de cómo los usuarios los adoptan y gestionan su consumo. Así mismo, esta investigación propone “cuestionar cómo investigamos y estudiamos el consumo de nicotina. Necesitamos nuevos indicadores, nuevas formas de interpretar los datos y, sobre todo, un enfoque centrado en las personas que consumen”.
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