Con motivo del Día Mundial de la Visión, profesionales de la salud destacan el papel transformador de la inteligencia artificial (IA) en la detección y tratamiento de enfermedades visuales en Colombia. Esta tecnología está permitiendo diagnósticos más rápidos y precisos, optimizando los recursos del sistema de salud y acercando la atención a comunidades donde la cobertura médica aún es limitada.
A nivel global, más de 2.200 millones de personas viven con algún grado de deficiencia visual evitable, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). En Colombia, la situación también refleja una brecha importante: solo el 35 % de los pacientes en zonas urbanas se realiza un examen visual anual, cifra que cae al 10 % en áreas rurales, donde la falta de especialistas y equipos limita la atención oportuna.
La IA está cambiando este panorama. Gracias a su capacidad para analizar grandes volúmenes de imágenes en segundos, permite detectar con alta precisión enfermedades maculares como la degeneración macular asociada con la edad (DMAE) y el edema macular diabético (EMD), principales causas de ceguera en adultos mayores y pacientes diabéticos, respectivamente.
“La inteligencia artificial no reemplaza al profesional de la salud, pero amplía su capacidad diagnóstica. Permite llegar a más pacientes, reducir tiempos y ofrecer tratamientos más oportunos”, explica la oftalmóloga Laura Serrano, especialista en retina y macula.
Estas herramientas no solo identifican alteraciones en etapas tempranas, sino que también generan análisis predictivos, facilitando la prevención antes de que la pérdida visual sea irreversible. Además, integradas en modelos de atención basados en valor, la IA contribuye a mejorar los resultados clínicos, reducir costos y aumentar la calidad de vida de los pacientes.
En Colombia, la discapacidad visual se encuentra entre las principales causas de años vividos con limitaciones, ocupando el octavo lugar entre personas de 50 a 69 años y el cuarto lugar en mayores de 70, según cifras del Ministerio de Salud. Esta realidad impulsa a fortalecer los programas de detección temprana y educación en salud visual, especialmente en zonas rurales.
De cara al futuro, los expertos coinciden en que la integración de la inteligencia artificial con la telemedicina será clave para democratizar el acceso a la salud visual y garantizar diagnósticos más equitativos y oportunos para todos los colombianos.
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