Cada 5 de octubre se conmemora el Día Mundial de la Meningitis, una fecha que busca crear conciencia sobre una enfermedad que puede poner en riesgo la vida en cuestión de horas. En Colombia, según el Instituto Nacional de Salud (INS), se han notificado más de 900 casos de meningitis bacteriana solo en el primer semestre de 2025, con un aumento del 21 % en niños menores de cinco años.
La meningitis bacteriana es una inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, causada por bacterias como Neisseria meningitidis (meningococo), Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae. Si no se trata a tiempo, puede generar secuelas neurológicas, pérdida auditiva o incluso la muerte.
Según el Dr. Élix Ramos, gerente médico de vacunas pediátricas de GSK, “la meningitis puede confundirse con una gripe común en sus primeras horas, pero su progresión es mucho más rápida y peligrosa. La prevención a través de la vacunación es la herramienta más eficaz para salvar vidas”.
La vacunación: una herramienta esencial
Aunque hábitos como el lavado de manos o evitar el contacto con personas enfermas reducen el riesgo, la inmunización sigue siendo la forma más efectiva de protección. En Colombia, el Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI) incluye vacunas que previenen varios tipos de meningitis bacteriana, pero existen opciones complementarias que amplían la cobertura, especialmente para bebés y niños.
Un llamado global a la acción
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha propuesto una hoja de ruta para 2030 que busca eliminar las epidemias de meningitis, reducir en un 50 % los casos prevenibles y disminuir en un 70 % las muertes relacionadas con esta enfermedad.
“La prevención comienza con decisiones informadas: consultar al médico, cumplir los esquemas de vacunación y actuar ante los primeros síntomas puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte”, enfatizó el Dr. Ramos.
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