El contrabando de cigarrillos continúa golpeando con fuerza las finanzas de los departamentos de Norte de Santander y Santander, que en 2024 perdieron más de $125.629 millones en recaudo fiscal, según el más reciente estudio de la firma Invamer. La creciente presencia de productos ilegales ha convertido a estos territorios en epicentros del comercio ilícito de cigarrillos en el país, con implicaciones graves en seguridad, salud pública y financiación de servicios esenciales.
Cifras alarmantes:
- En Norte de Santander, el 75 % de los cigarrillos consumidos son de contrabando.
- En Santander, la incidencia subió del 21 % en 2023 al 33 % en 2024.
- A nivel nacional, la ilegalidad alcanzó el 36 %, la cifra más alta desde 2013.
- Las pérdidas nacionales por contrabando de cigarrillos en 2024 superaron $1,03 billones.
“El comercio ilícito es la fuente de monetización de economías criminales. Hoy, el contrabando de cigarrillos comparte rutas, estructuras y violencia con el narcotráfico”, advirtió Martín Orozco, gerente general de Invamer.
¿Por qué crece el contrabando?
El precio es una de las causas principales. En Cúcuta, una cajetilla legal cuesta en promedio $13.106, mientras que una ilegal se consigue por $4.637, una diferencia del 182 %. En Santander, la diferencia es aún mayor: 230 %, la más alta del país.
Esto incentiva el consumo ilegal y desincentiva el cumplimiento tributario, generando un círculo vicioso de pérdidas fiscales y mayor vulnerabilidad territorial ante grupos criminales.
¿De dónde vienen los cigarrillos ilegales?
Las marcas más comercializadas de contrabando son D&J, Real, Empire y Kentucky, provenientes principalmente de:
- Emiratos Árabes Unidos
- Estados Unidos
- Corea del Sur
- Uruguay
- Paraguay
- China
Impacto en seguridad y propuestas
El estudio resalta que las estructuras criminales han sofisticado sus operaciones, adoptando esquemas similares al narcotráfico: rutas únicas, minimización de inventarios y alta corrupción.
“No basta con aumentar controles. Se requieren medidas estructurales que reduzcan la brecha de precios y mejoren los incentivos para el comercio legal”, agregó Orozco.
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