La salud mental en la tercera edad se ha consolidado como una prioridad de salud pública en Colombia. Según las cifras más recientes del Instituto Nacional de Medicina Legal, de los 2.066 casos de suicidio registrados en el tercer trimestre de 2025, 943 correspondieron a adultos mayores, una estadística alarmante que pone de manifiesto la urgencia de derribar los estigmas que impiden a esta población buscar ayuda profesional.
A pesar de que el país ha avanzado en la concienciación sobre la psicología, los adultos mayores enfrentan barreras generacionales y sociales. «Muchos normalizan el malestar emocional como una parte inevitable del envejecimiento», explica Tatiana García, supervisora del consultorio de Atención Psicológica de la Institución Universitaria Colegios de Colombia (UNICOC).
Señales de alerta: Cuándo buscar apoyo
El aislamiento y la pérdida de interés no deben ser vistos como «cosas de la edad». Darío Nicolás Jaimes, psicólogo de UNICOC, identifica señales críticas que indican la necesidad de terapia:
- Cambios persistentes en el estado de ánimo, sueño o apetito.
- Aislamiento social y abandono de actividades disfrutables.
- Duelos no elaborados o dificultad para adaptarse a la pérdida de roles (jubilación, nido vacío).
- Miedo a la pérdida de autonomía, que a menudo se traduce en resistencia a la terapia por temor a ser juzgados como incapaces.
Cómo abordar el tema sin generar rechazo
Sugerir terapia a un adulto mayor requiere empatía y respeto. Los expertos recomiendan evitar etiquetas y juicios, planteando el espacio no como un tratamiento para una «enfermedad», sino como una oportunidad para ser escuchado y encontrar nuevos propósitos de vida.
Beneficios y enfoques terapéuticos
La terapia en la vejez no solo trata la depresión o la ansiedad; es una herramienta de prevención que mejora la salud física al reducir el impacto de enfermedades crónicas. Entre los enfoques más efectivos destacan:
- Terapia de reminiscencia: Reflexión sobre la historia de vida para reconciliarse con el pasado.
- Terapia cognitivo-conductual: Para reestructurar pensamientos negativos y mejorar la resiliencia.
- Psicología positiva: Fortalecimiento de la gratitud y el optimismo.
El cuidador: El otro protagonista
La salud mental del adulto mayor es inseparable de su entorno. Tatiana García enfatiza que los cuidadores también deben acceder a terapia como parte de su autocuidado. Los programas psicoeducativos para la familia optimizan la red de apoyo y mejoran indirectamente la calidad de vida del anciano.
Romper los paradigmas arraigados en Colombia sobre la salud mental permitirá que la vejez sea una etapa de bienestar, autonomía y, sobre todo, de sentido.
Discussion about this post