Hace una década, hablar abiertamente sobre el autismo era poco frecuente. Hoy, sin embargo, parece que los diagnósticos han crecido exponencialmente. ¿Realmente hay más niños con Trastorno del Espectro Autista (TEA), o simplemente ahora los identificamos mejor?
El Dr. José Vicente Montagud Fogués, docente e investigador de la Maestría en Necesidades Educativas Especiales y Atención Temprana de la Universidad Internacional de Valencia (VIU), afirma que no hay evidencia concluyente de un aumento en la prevalencia del autismo, pero sí una evolución en la manera de entenderlo y diagnosticarlo.
Ampliación del concepto y conciencia social
«La definición clínica del TEA se ha ampliado considerablemente, lo que ha permitido que muchos casos antes invisibles hoy tengan nombre y tratamiento», explica el Dr. Montagud. A esto se suma un mayor conocimiento por parte de padres, educadores y médicos, así como la posibilidad de acceder más fácilmente a evaluaciones especializadas.
Esto no significa que el autismo se haya vuelto una «epidemia», sino que la sociedad está más atenta y preparada para identificar sus signos desde edades tempranas.
De la estigmatización a la inclusión
Gracias al aumento de campañas de concienciación y educación sobre neurodiversidad, el autismo se entiende hoy como una condición del desarrollo —no como una enfermedad— que implica una manera distinta de procesar el mundo.
La mejora en la formación profesional, la divulgación científica y el activismo han contribuido a visibilizar la importancia de adaptar los entornos y promover la inclusión.
«El foco ha dejado de ser la normalización para convertirse en la inclusión. El respeto por las diferencias cognitivas y conductuales es ahora el pilar de una sociedad verdaderamente empática», enfatiza el investigador de VIU.
Realidades desiguales en países con menos recursos
A pesar de los avances, el diagnóstico oportuno aún es un lujo en muchas regiones del mundo, incluidas zonas de Colombia. La falta de profesionales capacitados, recursos educativos inclusivos y políticas públicas efectivas dificultan la detección temprana y la intervención adecuada.
El Dr. Montagud advierte que persisten retos importantes en el campo científico, como la variabilidad de herramientas de diagnóstico y los criterios para realizar investigaciones que reflejen con fidelidad la realidad del espectro.
El compromiso es de todos
Para mejorar el panorama, el especialista hace un llamado a la acción: «Adaptarse implica informarse, construir redes de apoyo y generar espacios inclusivos desde la infancia. La sociedad debe comprometerse a crear políticas públicas sólidas que aseguren el bienestar de las personas con autismo y sus familias».
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