Los inhaladores son herramientas que ayudan a combatir las enfermedades respiratorias crónicas, como lo son el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Estas enfermedades son más comunes de lo que se cree, pues, según el Ministerio de Salud, 1 de cada 8 colombianos es asmático, y el EPOC es la cuarta causa de muerte en el país. La herramienta de alta tecnología que lleva el medicamento directamente a los pulmones y actúa de forma inmediata es el inhalador.
A pesar de sus beneficios, existen temores que rodean a los inhaladores, como el miedo a desarrollar una adicción o sufrir efectos secundarios como taquicardia, temblores o palpitaciones. Sin embargo, el médico neumólogo adscrito a Colsanitas, Ernesto Polanía, sugiere ajustar la dosis y elegir el broncodilatador adecuado para minimizar estos efectos.
La elección del inhalador correcto depende de varios factores, como la severidad de la condición, la edad y su capacidad de usar el equipo correctamente. Estos pueden ser con corticoides o broncodilatadores, y se clasifican en dos tipos; de dosis medida y de polvo seco. Los primeros tienen el beneficio de entregar la dosis precisa, y son idóneos para todas las edades, aunque una desventaja es que se requiere de coordinación entre la inhalación y la activación del dispositivo. En cambio, los aparatos de polvo seco no requieren de esta coordinación, aunque tienen la desventaja de ser sensibles a la humedad y de requerir una inhalación rápida y profunda para ser efectivos.
En cuanto a la frecuencia de su uso, “ésta varía según la condición del paciente y el tipo de medicamento prescrito. Por ejemplo, los pacientes con asma deben usar un broncodilatador de acción corta para el alivio inmediato de las crisis y un broncodilatador de acción prolongada junto con un corticoide para el control diario”, comenta el doctor Polanía.
El sistema de dosis medida administra la cantidad precisa de medicamento a través de una sustancia propulsora llamada hidrofluorocarbono. Cuando se activa, se libera la dosis en forma de aerosol, el cual el paciente inhala directamente a los pulmones. A continuación, los pasos para el correcto uso de este tipo de inhalador:
- Agite bien el inhalador.
- Exhale por completo.
- Coloque la boquilla en la boca y selle los labios alrededor de ella.
- Presione el cartucho mientras inhala profundamente.
- Mantenga la respiración durante 10 segundos para que el medicamento se deposite en los pulmones.
El mecanismo de polvo seco no requiere presionar un cartucho, por lo que su administración es distinta. La manera correcta de usarlo es la siguiente:
- Prepare el inhalador siguiendo las instrucciones del dispositivo.
- Exhale completamente.
- Coloque la boquilla del inhalador en la boca y selle los labios alrededor de ella.
- Inhale profundamente a través del inhalador.
- Mantenga la respiración durante 10 segundos.
En caso de que se lo hayan recetado, es importante saber utilizar el inhalador, pues una técnica incorrecta puede disminuir la absorción del medicamento y llevar un control ineficaz de la enfermedad.
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