Cada 28 de julio se conmemora el Día Mundial Contra la Hepatitis con el fin de generar conciencia sobre el impacto de esta enfermedad en la salud pública. Las hepatitis son un grupo de enfermedades que generan inflamación del hígado, ocasionando una serie de problemas de salud que llegan en algunos casos a ser potencialmente mortales. Puede evolucionar de no ser diagnosticada y tratada a tiempo, en una cirrosis hepática o en cáncer de hígado.
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), se deben priorizar esfuerzos para lograr la eliminación de estas infecciones, en especial las de la hepatitis B y C, ya que estas causan hepatitis crónica que dura varias décadas y culmina en más de 1 millón de muertes por cirrosis y cáncer de hígado por año .
El panorama:
Si bien contamos con la orientación y las herramientas para diagnosticar, tratar y prevenir la hepatitis viral crónica, el desconocimiento sobre el acceso a un diagnóstico oportuno y los factores de riesgo de este grupo de infecciones crean barreras en las poblaciones más vulnerables :
● Solo en 18% de las personas con hepatitis B la infección llega a diagnosticarse; de ellas, apenas 3% reciben tratamiento.
● Solo en 22% de las personas con hepatitis C crónica la infección llega a diagnosticarse; de ellas, solo 18% reciben tratamiento.
● Se estima que el 57 % de casos de cirrosis hepática y 78% de los casos de cáncer hepático son debidos a infecciones por los virus de la hepatitis B o C .
¿Cómo se transmite la hepatitis viral?
Las hepatitis virales son enfermedades transmisibles y por tanto, son potencialmente prevenibles . Los virus de la hepatitis B y C se transmiten por contacto con sangre infectada, al tener relaciones sexuales sin proteccion, a través del uso de agujas u objetos de uso intimo personal o a través de la madre al hijo durante el parto y a través de la madre al hijo durante el parto . Los bancos de sangre examinan todas las muestras para descartar la infección por estos virus, por lo que el contagio se ha reducido enormemente en los últimos años.
La trasmisión de los virus A y E se produce a través del agua y alimentos contaminados, por lo que una buena higiene en la alimentación y un tratamiento adecuado del agua y los alimentos puede ayudar a prevenir el contagio .
¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis viral?
En algunas ocasiones, la hepatitis aguda no produce ningún síntoma y puede pasar desapercibida para el paciente. En otras, pueden existir síntomas inespecíficos, entre los más habituales están el malestar general, el cansancio, las náuseas, y la pigmentación amarilla de piel y mucosas (ictericia) . En muchos casos, como las infecciones por hepatitis no causan sintomatología específica, es importante realizarse pruebas diagnósticas para la detección del virus en la sangre.
¿Qué podemos hacer?
#DetengamosLaHepatitis – Nos unimos a la campaña de la OMS ¡Saber es poder!, ya que la hepatitis es una amenaza silenciosa que podemos enfrentar con información.
La gran mayoría de pacientes con Hepatitis desconocen su diagnóstico y no reciben tratamiento . Hacerse la prueba de detección del virus de la Hepatitis es el primer paso para llegar a un diagnóstico oportuno y a tratar la enfermedad, evitando el contagio y las complicaciones. También, para el virus de la Hepatitis B, existe una vacuna que funciona como la principal herramienta de prevención para niños y adultos. ¡Juntos detenemos la Hepatitis!
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