La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) se posiciona como uno de los desafíos más preocupantes de salud pública en Colombia. Según cifras recientes del Ministerio de Salud, al menos 9 de cada 100 personas mayores de 40 años padecen esta enfermedad respiratoria crónica, que representa la cuarta causa de muerte en el país, con un promedio de 38 fallecimientos diarios.
El impacto económico también es alarmante: el Sistema General de Seguridad Social en Salud (SGSSS) destina aproximadamente 850.000 millones de pesos al año en atención médica relacionada con patologías derivadas del consumo de tabaco.
El doctor Juan Carlos Hernández, neumólogo y coordinador de la UCI de la Clínica del Occidente, explicó que el tabaquismo sigue siendo el principal detonante de esta enfermedad, seguido por la exposición a contaminantes, humo de leña en espacios cerrados y factores genéticos. “La EPOC genera una obstrucción progresiva en los pulmones que limita la respiración y puede derivar en discapacidad severa o incluso la muerte”, afirmó.
¿Cómo prevenir la EPOC?
- Evitar el consumo de tabaco y el humo de segunda mano.
- Reducir la exposición a contaminantes ambientales.
- Promover una dieta saludable rica en vitaminas A, C y E.
- Realizar controles médicos regulares, especialmente en personas fumadoras o expuestas a irritantes.
Síntomas comunes:
Tos crónica, silbido al respirar, fatiga constante, infecciones respiratorias frecuentes y pérdida de peso sin causa aparente.
Tratamiento y esperanza
Aunque la EPOC no tiene cura, sí puede tratarse de forma eficaz si se detecta a tiempo. Los medicamentos actuales ayudan a retrasar el avance de la enfermedad, mejorar la calidad de vida y reducir las hospitalizaciones.
En este contexto, la Clínica del Occidente y AstraZeneca han unido esfuerzos para fortalecer campañas de prevención y facilitar el acceso a tratamientos especializados, como parte de un compromiso conjunto para reducir el impacto de esta enfermedad en Colombia.
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