En Colombia, cientos de recién nacidos hospitalizados dependen cada año de un recurso tan esencial como escaso: la leche materna donada. A pesar de su poder inmunológico y terapéutico, el acto de donar leche materna sigue siendo poco conocido, poco promovido y con escasa infraestructura para hacerlo posible a nivel nacional.
Entre 2019 y 2024, el Banco de Leche Humana de Bogotá recolectó más de 5,3 millones de mililitros, ayudando a más de 4.800 bebés prematuros o enfermos. Sin embargo, este tipo de ayuda vital apenas empieza a ganar espacio en la conversación pública. En ciudades como Medellín, por ejemplo, solo 10 mujeres donan leche al mes, cuando se necesitarían al menos 30 para cubrir la demanda actual, según el Hospital General de Medellín.
Un recurso con poder curativo
“La leche materna mejora la respuesta inmunológica del bebé y su bienestar general. Tiene sustancias bioactivas que benefician directamente la evolución de cualquier enfermedad o condición que presente”, explica la doctora Nancy Bernal, pediatra epidemióloga del Hospital Infantil Universitario de San José.
Entre esos componentes destaca la lactoferrina, una proteína que modula la inflamación, especialmente en bebés que atraviesan crisis de salud en unidades de cuidados intensivos.
Solo 15 bancos de leche para todo un país
Actualmente, Colombia solo cuenta con 15 Bancos de Leche Humana distribuidos en 12 departamentos, una cifra baja considerando la extensión territorial y la cantidad de nacimientos prematuros al año.
“La falta de infraestructura y la escasa cobertura geográfica son barreras críticas”, advierte la doctora Bernal. “Además, hay desinformación: muchas mujeres no saben que pueden donar, o creen que es un proceso complicado, cuando en realidad es seguro, gratuito y regulado”.
¿Quién puede donar leche materna?
Cualquier madre saludable, con excedente de leche y cuyo bebé esté bien nutrido, puede convertirse en donante. El proceso es sencillo:
- Evaluación médica básica
- Análisis de laboratorio
- Extracción de leche en casa
- Almacenamiento en congelación
- Entrega mediante rutas domiciliarias seguras
Una cadena de frío y controles microbiológicos aseguran que la leche llegue en condiciones óptimas a los hospitales.
La leche materna: más que alimento, una medicina
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) señala que la leche materna no solo nutre, sino que actúa como la primera vacuna del bebé, protegiéndolo de infecciones respiratorias, diarreas y enfermedades gastrointestinales.
Por eso, la donación puede marcar la diferencia entre una evolución clínica favorable o una recaída crítica en los bebés más vulnerables.
El llamado a la acción: más promoción, más donantes, más vidas salvadas
El Hospital Infantil Universitario de San José, como parte de la red de atención neonatal, hace un llamado urgente para que se implemente una política nacional más robusta de promoción, reactivación de unidades de cuidado intensivo y fortalecimiento de los bancos de leche materna.
“Necesitamos visibilizar esta causa, educar a las madres, evitar el cierre de servicios críticos y apostar por una prevención real desde la primera infancia”, concluye la doctora Bernal.
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