Con la llegada de la temporada de fin de año, las reuniones familiares y la preparación de comidas típicas se convierten en el común denominador en los hogares colombianos. Sin embargo, estas fechas también traen consigo un incremento en los casos de intoxicaciones alimentarias, un riesgo que puede prevenirse con prácticas adecuadas de higiene y manipulación de alimentos.
En Colombia, durante 2023, se registraron 10.024 casos de enfermedades transmitidas por alimentos, según el Boletín Epidemiológico del Instituto Nacional de Salud. Los productos cárnicos, lácteos y vegetales fueron los principales causantes, y su incidencia aumentó especialmente en noviembre y diciembre. María Isabel Díaz, nutricionista de Compensar, explica que hay cuatro factores principales que pueden dañar los alimentos:
• Lavado insuficiente de frutas y verduras.
• Cocciones inadecuadas, especialmente de aves.
• Contaminación cruzada entre alimentos crudos y cocidos por almacenamiento incorrecto.
• Uso de utensilios contaminados y falta de higiene en la manipulación de alimentos.
“Preparar grandes cantidades de comida con antelación y mantenerlas a temperatura ambiente favorece el crecimiento bacteriano. Por eso, entre mayor manipulación requiera la preparación, mayor atención debe prestarse a las técnicas de higiene, desde la compra hasta la conservación del producto final, para evitar que las festividades se conviertan en experiencias desagradables”, señaló la nutricionista de Compensar.
Tres recomendaciones para la preparación de alimentos en fin de año
Es común en los hogares colombianos que, durante las festividades de diciembre, se consuman productos como carnes frías, ensaladas, frutas, fritos y postres. Por eso, la especialista explica los tres aspectos para que las familias tengan en cuenta a la hora de prepararlos:
• Manipulación: Lavarse las manos adecuadamente y con frecuencia durante la preparación, mantener las uñas cortas y limpias, y evitar el uso de relojes y joyas al manipular alimentos. Además, no cocinar si se está resfriado, o usar tapabocas en caso de ser necesario.
• Preparación: Realizar un adecuado proceso de descongelación de los alimentos dentro del refrigerador o en el microondas, nunca a temperatura ambiente. Respetar los tiempos y temperaturas recomendadas de cocción, y evitar la contaminación cruzada utilizando utensilios diferentes para alimentos crudos y cocidos.
• Almacenamiento: Refrigerar los alimentos perecederos a 4 °C o menos y congelarlos a -18 °C o menos. Conservarlos en recipientes herméticos y anotar la fecha de inicio de congelación si serán almacenados por períodos prolongados.
“Ahora bien, si no cocinan, sino que acuden a reuniones masivas o adquieren alimentos de vendedores informales, es clave verificar la higiene del lugar y de quienes manipulan los alimentos, optar por alimentos calientes y evitar ensaladas o comidas crudas que hayan estado expuestas al calor o al frío durante mucho tiempo. Es importante confiar en los sentidos: si algo parece sospechoso en sabor, olor o textura, es mejor no consumirlo”, concluyó la Dra. María Isabel Díaz.
En caso de presentar síntomas de intoxicación alimentaria, como vómito, diarrea persistente, fiebre o confusión, se recomienda iniciar hidratación oral con suero en pequeñas cantidades y buscar atención médica si los síntomas no mejoran. Siguiendo estas medidas, será posible disfrutar de unas fiestas llenas de alegría y bienestar.
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