La diabetes mellitus es una enfermedad endocrina que no solo afecta a los humanos, sino también a nuestros compañeros felinos, dificultando la capacidad para regular los niveles de azúcar en la sangre, e impidiendo el correcto aprovechamiento de esta, obstaculizando la obtención de energía necesaria para el día a día y la reproducción y funcionamiento de las células.
De acuerdo al Dr. Carlos Cifuentes, médico veterinario de Pet Food Institute, este padecimiento se divide en tres clases:
- La diabetes tipo 1 o insulinodependiente: En donde se evidencia una destrucción de las células productoras de insulina del páncreas por el propio sistema inmune del animal, la cual es irreversible.
- Tipo 2 o no insulinodependiente: Es la variante más frecuente en gatos, afectando aproximadamente al 95% de los casos. En este tipo, la producción de insulina es ineficaz y hay una resistencia adicional a su efecto en las células. Se considera una forma de diabetes que puede revertirse en algunas circunstancias.
- Tipo 3 o secundaria: Surge debido a factores externos al páncreas que generan una resistencia a la insulina, como la utilización de corticoides, progestágenos u otras alteraciones hormonales como el síndrome de Cushing o la acromegalia.
El experto añade que “para esta afección, la alimentación juega un papel esencial en su manejo, y una dieta apropiada puede ser crucial para controlarla, mejorando la calidad de vida del animal e incluso, en ciertas ocasiones, lograr revertir la condición.”
Adicionalmente, Cifuentes señala siete consejos para tener en cuenta en la dieta de un gato con diabetes:
- Dieta baja en carbohidratos: La reducción de su ingesta es vital, especialmente los que son de rápida absorción, esto ayudará a mantener niveles estables de azúcar en la sangre. Por ello, es recomendable priorizar alimentos con bajos niveles de glucosa y almidón, como carnes magras, pescados y vegetales. Se sugiere leer e identificar los ingredientes de las comidas y seleccionar opciones que contengan menos del 10% de carbohidratos, ya que esto ayudará a mantener un control óptimo del padecimiento.
- Alto contenido proteico: Las proteínas contribuyen a mantener la masa muscular y promueven la sensación de saciedad, lo que puede ser beneficioso para controlar los niveles de glucosa. Por lo que, buscar comidas que contengan proteína superior al 40% de las calorías metabolizables, garantizará una dieta equilibrada y completa. En este ejercicio se deben incluir fuentes de alta calidad, como pollo, pavo, pescado, huevos y carne magra.
- Fibra moderada: Seleccionar dietas que tengan un contenido regulado, aproximadamente entre el 5% al 10%. Además, incorporar alimentos que sean fuentes de este nutriente como la calabaza, zanahorias y psyllium.
- Porciones pequeñas y frecuentes: Dividir la ración diaria de alimento en pequeñas fracciones, y ofrecerlas con mayor regularidad, idealmente de 3 a 4 veces al día, ayuda a mantener el nivel de azúcar más estable y previene picos altos en la sangre. Asimismo, se debe evitar dejar la comida disponible a libre demanda.
- Agua limpia y fresca: Asegurar el acceso permanente, ya que esta patología puede aumentar la sed de tu peludito, por lo que es crucial mantenerlo bien hidratado y no olvidar monitorear su consumo para detectar posibles signos de deshidratación.
- Ejercicio moderado: Contar con rutinas físicas, puede ayudar a mejorar la sensibilidad a la insulina y controlar la diabetes, siempre supervisado por un veterinario quien determinará la forma e intensidad de actividad adecuada para tu minino.
- Consultar con el veterinario: Estar en constante comunicación con el profesional determinará el éxito del tratamiento, en donde de la mano de los especialistas se llevan a cabo monitoreos regulares como la medición de la glucosa en sangre, rutina de ingesta de alimentos y control de peso.
En resumen, la diabetes es una enfermedad que puede ser controlada con un seguimiento médico adecuado. Por lo tanto, es clave seguir las recomendaciones según los requerimientos específicos de la mascota, quien en ocasiones, recetará una dieta terapéutica formulada específicamente para gatos con este padecimiento. Ofrecer una dieta completa y balanceada, es fundamental para controlar y prevenir este tipo de afecciones, ya que los animales necesitan 40 nutrientes esenciales, y esto es difícil de lograr con sobras de mesa o comida casera, por lo que brindarle un alimento comercial para mascotas procedente de Estados Unidos garantiza la mejor y más segura nutrición para que vivan una vida larga y saludable.
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