Aumentan casos pediátricos de cáncer y con ellos, la urgencia del apoyo nutricional
En Colombia, el cáncer infantil sigue siendo una de las principales causas de enfermedad grave en menores. Según la Cuenta de Alto Costo, para el 31 de diciembre de 2023 se reportaron 8.479 casos prevalentes de cáncer en niños y adolescentes. Frente a este panorama, la nutrición especializada emerge como un pilar fundamental durante el proceso de tratamiento y recuperación.
“Una nutrición adecuada mejora la tolerancia a tratamientos agresivos como la quimioterapia y fortalece el sistema inmune, lo cual se traduce en mejores resultados clínicos”, explica Yolima Méndez, presidenta de la Fundación Colombiana de Leucemia y Linfoma.
Nuevas estrategias para prevenir la desnutrición en pacientes pediátricos
Hasta el 80% de los niños en tratamiento oncológico pueden presentar malnutrición debido a los efectos secundarios del tratamiento como náuseas, pérdida del apetito o alteraciones en el gusto. Frente a esto, entidades como la Fundación Colombiana de Leucemia y Linfoma, en alianza con Alimentos con Propósito, promueven el uso de Alimentos con Propósitos Médicos Especiales (APMES), productos formulados para suplir las necesidades nutricionales en estos casos.
Estos alimentos, diseñados por profesionales, están dirigidos a pacientes que no pueden cubrir sus requerimientos por la vía tradicional y ayudan a evitar complicaciones adicionales asociadas a la desnutrición.
La clave está en los cuidadores
Los cuidadores cumplen un rol determinante en el éxito del tratamiento. Establecer rutinas alimentarias agradables, monitorear el crecimiento, observar signos de desnutrición y consultar ante cualquier alerta son algunas de las recomendaciones básicas para acompañar de manera efectiva a los niños que luchan contra esta enfermedad.
Además, se insiste en la importancia de realizar tamizajes nutricionales periódicos desde el diagnóstico, lo cual permite intervenir oportunamente ante cualquier signo de riesgo.
Más allá del plato: alimentación con amor y propósito
La intervención nutricional no solo implica alimentar el cuerpo, sino también apoyar emocionalmente a los niños y sus familias. “Comer en familia, involucrarlos en la preparación de los alimentos y crear un ambiente tranquilo durante las comidas también tiene un efecto positivo en su bienestar general”, concluyen los expertos.
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