Antonov-124, el avión de carga más grande del mundo, aterrizó este martes 27 de junio en el aeropuerto José María Córdova, del municipio de Rionegro, en el Oriente antioqueño, con la primera de las cuatro compuertas o mamparos mecánicos que se instalarán mediante trabajos subacuáticos a 60 metros de profundidad en la central Hidroituango, en un nuevo hito para la ingeniería.
Hidroituango avanza en lo que será la entrada en operación este año de sus unidades de generación de energía tres y cuatro. Con cuatro turbinas en operación -cada una de 300 megavatios, la Central generará 1.200 megavatios de energía limpia y renovable, que contribuirán al desarrollo del país y a la calidad de vida de millones de colombianos.
Jorge Andrés Carrillo Cardoso, gerente general de EPM, indicó que «en un nuevo logro para la logística e ingeniería de nuestra Organización, trajimos desde Croacia la compuerta que nos permitirá entrar en operación la unidad de generación 3 de la Central Hidroituango y, en los próximos días, un vuelo similar llegará con una segunda compuerta para la unidad 4».
Las compuertas mecánicas o mamparos subacuáticos son equipos hidromecánicos que se deben instalar en las captaciones de la unidad uno a la cuatro de Hidroituango, con el propósito de contener la presión (hidrostática) del agua. Estas compuertas actuarán como tapones entre la zona de captación del agua del embalse y los túneles de conducción por donde pasa el agua hasta las turbinas para generar energía. Con su instalación podrá ingresar personal de obra, buzos y maquinaria para efectuar los trabajos civiles y mecánicos que faltan en esta zona de Hidroituango.
William Giraldo Jiménez, vicepresidente Proyectos Generación Energía de EPM, explicó que «las compuertas o mamparos subacuáticos son tapones mecánicos que se instalarán en la conducción de las unidades de generación 3 y 4 para poder entrar desde aguas abajo de la presa a demoler un tapón de concreto de 9 metros de longitud. Estas estructuras serán ensambladas en Hidroituango para posteriormente ser instaladas con buzos especializados».
A la medida
Las compuertas fueron diseñadas, fabricadas y probadas exclusivamente para las características y geometría de las captaciones de Hidroituango. No son equipos que se producen en serie o estandarizados, pero sí responden a criterios y normas técnicas de ingeniería de equipos estructurales e hidromecánicos para garantizar la correcta operación y funcionamiento.
La planeación de estas compuertas tardó por lo menos un año. Posterior a ello y durante 8 meses, desde Brandemburgo, Alemania, inició una etapa exhaustiva de diseño que permitiera pasar finalmente a la etapa de fabricación, procesos de mecanizados y pruebas de ensambles mecánicos en las ciudades de Slavonski Brod y Pula, Croacia.
Las compuertas de las captaciones tres y cuatro tienen un peso cada una de 80 toneladas. Por su parte, los mamparos de las captaciones uno y dos pesan 100 toneladas cada uno, la diferencia de peso radica en que estas últimas vienen con unos anillos metálicos de refuerzo que son necesarios para unas labores específicas para los túneles uno y dos.
Los trabajos subacuáticos
Los trabajos subacuáticos son de extrema complejidad, no solo por la magnitud de Hidroituango, sino también porque se deben llevar a cabo con buzos expertos bajo una técnica llamada buceo hiperbárico o de saturación.
La instalación de estas compuertas o mamparos metálicos se llevará a cabo a través de equipos especializados y el apoyo de buzos profesionales, quienes deberán bajar hasta 60 metros de profundidad en el embalse de Hidroituango con la ayuda de cámaras hiperbáricas, mantenerse presurizados o vivir en el fondo del agua hasta por 28 días mientras se terminan las tareas (ver video explicativo).
Toda una logística en transporte aéreo y terrestre
En un Antonov, el avión de carga más grande del mundo, se pudo realizar de manera exitosa el traslado de esta primera compuerta desde Croacia hasta Colombia, en un recorrido de 19.000 kilómetros, una logística que inició su planeación desde hace más de un año. Así mismo, se llevará a cabo el transporte aéreo con la segunda compuerta en próximos días.
Al llegar al aeropuerto José María Córdova, de Rionegro, inicia la operación logística terrestre por medio de camiones de carga camas baja, donde se necesitarán cinco vehículos de este tipo para poderlos llevar hasta el sitio de obras principales en Hidroituango.
Cronología de los trabajos subacuáticos
Primera fase
11 de noviembre 2021: por medio de un dron (ROV) subacuático se adelantó una exploración del estado de las captaciones, para poder iniciar con los diseños de todo los trabajos mecánicos y civiles que se requieren en esta zona.
Segunda fase
De abril a diciembre 2022: llegaron 1.700 toneladas de equipos al sitio de obras principales del Proyecto. Lo que permitió construir el embarcadero y realizar actividades de limpieza y remoción de escombros en las captaciones de la uno a la cuatro, así mismo el cambio o mantenimiento de las rejas coladeras.
Tercera fase
Enero a agosto 2023: diseño, fabricación, pruebas e instalación de las compuertas o mamparos subacuáticos en las captaciones tres y cuatro de Hidroituango.
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