La salud mental de los jóvenes en Colombia sigue en franco deterioro. Así lo evidenció el más reciente informe Mental State of the World del Global Mind Project, liderado por la organización internacional Sapien Labs.
Aunque Colombia se ubica ligeramente por encima del promedio global (74,3 frente a 63 en el índice de bienestar mental MHQ), el desglose generacional enciende las alarmas: los adultos mayores de 55 años alcanzan una puntuación saludable de 108,3, pero los jóvenes entre 18 y 24 años apenas obtienen 29 puntos, una cifra que los coloca en estado crítico.
“Esto no es solo una disminución de la felicidad; hablamos de un deterioro funcional en pensamiento, emociones y relaciones”, afirma Tara Thiagarajan, neurocientífica y fundadora de Sapien Labs.
¿Qué está afectando la salud mental de los jóvenes?
El estudio identifica cuatro factores clave que estarían detrás del deterioro de la salud emocional en las nuevas generaciones:
- Déficit en relaciones sociales significativas: el aislamiento, la ruptura de vínculos familiares y el individualismo han reducido las redes de apoyo emocional.
- Uso temprano y prolongado de smartphones: expone a los niños desde edades muy tempranas a estímulos que afectan el desarrollo emocional y cognitivo.
- Consumo de alimentos ultraprocesados: asociado a mayor incidencia de depresión y trastornos emocionales, según los hallazgos del Global Mind Project.
- Contaminación y exposición a tóxicos ambientales: microplásticos, pesticidas y metales pesados están presentes en alimentos y agua, y tienen efectos neurológicos acumulativos.
Jóvenes enfrentan retos mentales crecientes
Los encuestados reportaron una alta incidencia de síntomas como:
- Baja autoestima y autoimagen negativa
- Trastornos del sueño y adicciones
- Irritabilidad, ansiedad, tristeza profunda y desesperanza
- Pensamientos suicidas, retraimiento y desmotivación
La generación Z es la más afectada, con un patrón global que se repite en todos los países, lo que sugiere que los factores no son meramente económicos o geográficos, sino estructurales.
Un llamado urgente a la acción
“A medida que las generaciones mayores se retiran del mercado laboral, la responsabilidad recae en jóvenes cada vez más frágiles emocionalmente. Revertir esta tendencia es fundamental para la sostenibilidad social”, advierte Thiagarajan.
El informe sugiere medidas que deben abordarse de forma multisectorial y urgente: regulación del uso de tecnología en menores, educación emocional, políticas de alimentación saludable, y control sobre contaminantes ambientales.
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