En el mundo, las vacunas evitan entre 3,5 y 5 millones de muertes infantiles cada año, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) . Son, en resumen, un escudo invisible que protege a los más vulnerables.
Si bien las cifras son notables, todavía queda camino por recorrer. En 2022 no se cumplieron las metas de cobertura del Programa Ampliado de Inmunización (PAI) de la OMS, lo que podría ocasionar hasta 422.000 muertes infantiles evitables a nivel global .
En nuestro país, la tasa de cobertura de vacunación ha disminuido, ubicándose actualmente en 91%, por debajo del nivel necesario para mantener la inmunidad colectiva («cobertura útil» del 95%) . Esto significa que, de los 510.357 niños que el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) estima que nacieron en 2023, habría más de 45.000 que no cuentan con las vacunas completas, lo que les expone a enfermedades prevenibles.
La baja cobertura y la falta de vacunación aumenta el riesgo de brotes de enfermedades que ya habían sido eliminadas o controladas. En Latinoamérica y Colombia, gracias a la implementación del PAI hace 22 años, se han logrado eliminar la polio, la rubéola, el sarampión y el tétanos. La difteria y la tos ferina, por su parte, se consideran enfermedades controladas, lo que demuestra el impacto positivo de la inmunización en la salud pública.
“A pesar de los logros del PAI, la caída en la cobertura de vacunación por debajo de lo recomendable, sumada a que somos un país receptor de migrantes, ha generado una alerta por la posibilidad de que surjan brotes de enfermedades como el sarampión, presentes en otros países. No bajemos la guardia. La vacunación es crucial para evitar que enfermedades eliminadas resurjan. Recordemos nuestra responsabilidad de proteger a nuestros niños y comunidades”, dice la neonatóloga Clara Galvis, expresidenta de la Asociación Colombiana de Neonatología (ASCON).
Semana de la Vacunación de las Américas 2024
Justamente por eso la Organización Panamericana de Salud (OPS) celebrará este año, del 20 al 27 de abril, la 22ª Semana de Vacunación en las Américas (SVA) y la 13ª Semana Mundial de Inmunización, con el llamado a la acción: “Actúa ahora para proteger tu futuro. #Vacúnate”. Esta iniciativa, que se realiza a nivel regional, busca fomentar la equidad y el acceso de toda la población a los planes de inmunización, haciendo énfasis en que las vacunas son fundamentales en todas las etapas de la vida.
“Este espacio es una buena oportunidad para convocar a toda la población a que asista a los puntos de vacunación previstos por el Gobierno, tanto públicos como privados, y recordar la importancia de que todos, no solamente los niños, tengan su esquema de inmunización completo”, anota Galvis.
La doctora agrega que son muchos los beneficios obtenidos desde la implementación del PAI, como la eliminación y control de seis enfermedades, por lo que hace un llamado a las autoridades para avanzar en la modernización de este programa con el fin de maximizar sus potenciales beneficios.
“Tenemos que estar en una continua mejora del Programa Ampliado de Inmunizaciones en donde se implementen nuevas tecnologías que permitan mayor adherencia de los esquemas de vacunación, mayor protección y seguridad en toda la población colombiana”, anota.
No solo los niños deben vacunarse
Cuando se habla de inmunización normalmente se piensa en los niños; de hecho, las tasas de cobertura se calculan sobre la población infantil. Sin embargo, el PAI contempla vacunas para varias etapas de la vida, y hay grupos poblacionales como las gestantes, los adolescentes o adultos mayores que también deben tener completo su esquema de vacunas y refuerzos.
Toda la población puede acceder a las vacunas del PAI de manera gratuita en los centros de vacunación, por lo que es importante que, tanto las personas como los profesionales de salud, sean conscientes de que esta esta posibilidad existe y accedan a esos servicios para garantizarse una vida más saludable.
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