En el marco del Día Mundial de la Obesidad, la comunidad científica pone el foco en una revelación transformadora: el peso corporal no depende únicamente del ADN, sino de la epigenética. Esta disciplina estudia cómo los factores externos y el estilo de vida pueden modular la expresión de los genes —activándolos o silenciándolos— sin alterar la estructura básica del código genético.
Actualmente, la obesidad afecta a más de 1.000 millones de personas en el mundo, incluyendo una creciente prevalencia en niños y adolescentes. Según la Dra. Cecilia Solís-Rosas García, miembro del Consejo para Asuntos de Nutrición de Herbalife, «nuestros hábitos funcionan como un interruptor químico e influyen en procesos relacionados con el apetito, el gasto energético, la inflamación y el almacenamiento de grasa».
La influencia genética: Una historia que comienza antes del nacimiento
La predisposición a la obesidad puede rastrearse incluso hasta el entorno gestacional. Factores como la alimentación materna, el tabaquismo y el aumento de peso durante el embarazo pueden dejar «marcas epigenéticas» en los hijos. Asimismo, investigaciones publicadas en el Journal of Pediatrics sugieren que las experiencias adversas en la infancia pueden provocar cambios en los patrones de metilación del ADN, aumentando el riesgo de obesidad a lo largo de la vida.
Hábitos que «encienden» o «apagan» genes
La ciencia ha identificado tres pilares fundamentales que impactan directamente en la expresión genética relacionada con el peso:
- Alimentación: Mientras que los azúcares simples y grasas saturadas «encienden» genes asociados a la inflamación sistémica, una dieta rica en fibras, vegetales y grasas insaturadas promueve marcas epigenéticas vinculadas a una mejor sensibilidad a la insulina.
- Actividad física: El ejercicio regular no solo quema calorías; también promueve cambios positivos en la metilación del ADN, mejorando la adaptación metabólica y el metabolismo energético.
- Estrés crónico: Este factor influye en mecanismos que modulan la expresión de genes involucrados en la respuesta neuroendocrina y el estado de ánimo, afectando la regulación del peso.
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