Irritabilidad, bajo rendimiento escolar y molestias físicas sin causa son hoy los principales indicadores de alerta. El Hospital Infantil Universitario de San José subraya la relación del uso intensivo de pantallas con el aumento de estos trastornos y la urgencia de una detección oportuna.
Bogotá, enero de 2026.— Los trastornos de salud mental en la población infantil y adolescente han modificado su manera de manifestarse. Hoy, la depresión y la ansiedad en niños y adolescentes no siempre se traducen en tristeza evidente o llanto constante, sino en un espectro de señales que a menudo pasan desapercibidas o se confunden con simples “etapas” o “problemas de conducta”.
Especialistas del Hospital Infantil Universitario de San José (HIUSJ) han lanzado una alerta sobre estas nuevas expresiones, destacando que la irritabilidad persistente, el bajo rendimiento académico y las molestias físicas sin origen médico claro (como dolores abdominales o cefaleas frecuentes) son ahora los principales indicadores de que un menor podría estar sufriendo ansiedad o depresión.
Esta preocupación se enmarca en un contexto global donde, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), uno de cada siete jóvenes entre 10 y 19 años padece algún trastorno mental. En América Latina, UNICEF reporta que cerca del 20% de los adolescentes presenta síntomas compatibles con estas condiciones.El Impacto Oculto del Celular y las Pantallas
Un factor que agrava esta situación es el uso intensivo de dispositivos móviles. Los expertos del HIUSJ coinciden en que la exposición prolongada a pantallas actúa como un acelerador o potenciador de los síntomas depresivos y ansiosos, aunque su impacto se manifieste de forma progresiva.»El impacto del celular no suele ser inmediato ni evidente. Se manifiesta de forma progresiva cuando el niño presenta alteraciones del sueño, se muestra irritable al ser apartado de las pantallas y comienza a preferirlas sobre actividades que antes disfrutaba, afectando su autoestima y su capacidad para manejar la frustración,» advierte el Dr. Mateo Benítez, especialista en Psiquiatría del Hospital Infantil Universitario San José.
Estudios como los publicados en JAMA Pediatrics han correlacionado que los niños que pasan más de tres horas diarias en pantallas recreativas, especialmente en redes sociales o videojuegos nocturnos, tienen un riesgo mayor de desarrollar estos síntomas. La falta de comunicación en el hogar y la normalización de la pantalla como herramienta de regulación emocional retrasan la búsqueda de ayuda profesional.Criterios Clave para la Detección Temprana
Los especialistas hacen hincapié en que el principal criterio de alerta es el cambio sostenido en el comportamiento previo del niño. Cuando la alteración se prolonga, se intensifica e interfiere con áreas cruciales como la vida escolar, las relaciones sociales o la dinámica familiar, se requiere una evaluación especializada.“El criterio clave no es solo la presencia del síntoma, sino su duración, intensidad y el impacto que tiene en la funcionalidad del niño, especialmente cuando hay un contraste claro con su comportamiento previo,” explica el Dr. Mateo Benítez.
Molestias como dolores musculares, mareos o cansancio extremo sin causa médica evidente deben considerarse posibles manifestaciones de malestar emocional.
El Llamado a la Acción Oportuna
La recomendación clínica es clara: si los síntomas se prolongan por más de dos semanas, interfieren significativamente con la vida diaria del niño o se acompañan de ideas de culpa, minusvalía o muerte, la valoración profesional es fundamental.
Minimizar estos signos tiene consecuencias a largo plazo, asociándose la depresión y ansiedad infantil no tratadas con baja autoestima, conductas autoagresivas, dificultades sociales y un mayor riesgo de trastornos mentales en la edad adulta.
El Hospital Infantil Universitario de San José reitera la importancia de fortalecer la comunicación familiar, regular el uso de pantallas y priorizar la salud mental como un componente esencial del bienestar integral de los niños en un entorno cada vez más digitalizado.—–Datos SEO
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