Norte de Santander ha sido oficialmente recategorizado como departamento de primera categoría, uniéndose a otras regiones como Atlántico, Meta, Nariño, Santander, Bolívar y Boyacá. Este avance es fruto del aumento en los ingresos corrientes de libre destinación (ICLD) en 2023, en comparación con 2022, gracias a las efectivas estrategias de recaudo implementadas por la Secretaría de Hacienda durante la administración anterior.
La recategorización fue confirmada por el Ministerio del Interior, respaldada por las certificaciones de la Contraloría General de la República y el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE). Según el informe de la Contraloría, el departamento recaudó un total de $201.973 millones en ICLD durante el año fiscal 2023.
Además, el manejo financiero del departamento ha sido calificado positivamente por el DANE y la Contraloría, evidenciando no solo un aumento en la captación de recursos, sino también una gestión eficiente, con gastos de funcionamiento que representaron apenas el 41,29% de los ingresos.
La recategorización se basa en el artículo 1 de la Ley de 2000, que establece que los departamentos con una población entre 700.001 y 2.000.000 de habitantes, cuyos ingresos corrientes de libre destinación anuales sean iguales o superiores a 170.001 salarios mínimos legales mensuales y hasta 600.000 salarios mínimos, pueden alcanzar esta categoría.
Es importante destacar que Norte de Santander había estado en segunda categoría desde 2002, cuando se instauró la Ley 617 de 2000.
El gobernador William Villamizar señaló que “este es un paso significativo hacia el fortalecimiento económico y administrativo del departamento. Hemos trabajado intensamente en la implementación de estrategias de recaudo desde la Secretaría de Hacienda, y estos resultados nos permiten proyectar un futuro con más inversión y desarrollo para nuestros ciudadanos.”
Con esta nueva categoría, Norte de Santander tiene como objetivo a largo plazo alcanzar un régimen especial, similar al de departamentos como Antioquia, Cundinamarca y Valle del Cauca.
Esta recategorización coloca al departamento en una mejor posición para acceder a mayores oportunidades de financiación y cooperación a nivel nacional, lo que se traducirá en nuevas inversiones en áreas como infraestructura, salud, educación y tecnología, beneficiando a todos los habitantes de la región.
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