Los videojuegos han ganado una popularidad inmensa en las últimas décadas. En Colombia, hay aproximadamente 10 millones de gamers activos, lo que representa casi un 20% de la población, reflejando así la enorme popularidad de los videojuegos en el país. Además, en América Latina, la cifra asciende a 261 millones de gamers, lo que indica un crecimiento significativo en toda la región. Los videojuegos se han convertido en una forma importante de entretenimiento, sin embargo, su uso también ha suscitado debates sobre sus efectos en la salud mental y el comportamiento. Por tal razón, en el Día Mundial del Videojuego o Día del Gamer, el Dr. Oliver Serrano León, director del Máster Universitario en Psicología General Sanitaria de la Universidad Europea, ofrece una perspectiva equilibrada sobre las virtudes y los posibles efectos adversos de jugar videojuegos.
«Los videojuegos pueden ofrecer beneficios significativos, como la mejora de la coordinación mano-ojo y el desarrollo de habilidades cognitivas como la atención, memoria y planificación estratégica» aseguró Serrano. Además, «estudios recientes han demostrado que ciertos tipos de videojuegos, como los juegos de estrategia en tiempo real, pueden mejorar la flexibilidad cognitiva, una habilidad crucial para la resolución de problemas y la adaptación a nuevas situaciones».
Otro aspecto positivo que resalta es el impacto social de los videojuegos «Los videojuegos pueden ayudar a desarrollar habilidades de cooperación y trabajo en equipo, especialmente en contextos multijugador en línea, donde los jugadores deben coordinarse para alcanzar objetivos comunes». Sin embargo, el Dr. Serrano también advierte sobre los riesgos asociados con el uso excesivo de videojuegos «su uso excesivo puede llevar a problemas de salud mental, como la adicción, que está reconocida por la OMS bajo el término ‘trastorno por uso de videojuegos'». Este trastorno se manifiesta a través de síntomas como un tiempo excesivo dedicado al juego, pérdida de interés en otras actividades, irritabilidad cuando no se puede jugar, y problemas en la escuela o en las relaciones personales.
El contenido violento de algunos videojuegos ha generado preocupación sobre su impacto en la agresividad, aunque la relación causal no está completamente establecida y sigue siendo objeto de debate. Para detectar el apego excesivo a los videojuegos, el Dr. Serrano explica que «los psicólogos utilizan criterios similares a los empleados para otros trastornos de adicción». Estos criterios incluyen la necesidad de jugar cada vez más para obtener la misma satisfacción y la pérdida de control sobre el tiempo de juego. En cuanto al tratamiento, enfatiza que «la terapia cognitivo-conductual (TCC) es efectiva para reducir los síntomas de la adicción a los videojuegos, mejorando la calidad de vida del paciente».
Ante este escenario, el Dr. Serrano ofrece recomendaciones valiosas para evitar el apego hacia los videojuegos: «Es fundamental establecer límites claros en el tiempo de juego y fomentar un estilo de vida equilibrado». Además, sugiere que «los padres deben estar involucrados en los hábitos de juego de sus hijos, entendiendo qué juegos están jugando y con quiénes». La comunicación abierta sobre los riesgos del juego excesivo es clave para mantener un entorno saludable.
Los videojuegos son un fenómeno cultural que, si bien ofrecen una amplia gama de beneficios cognitivos y sociales, también conllevan riesgos que no deben ser ignorados. La clave radica en la moderación y en un enfoque consciente hacia su uso. Por tal razón, es fundamental subrayar la importancia de establecer límites y fomentar un diálogo abierto entre padres e hijos sobre los hábitos de juego. Al hacerlo, no solo se maximiza el potencial positivo de los videojuegos, sino que también se protege la salud mental y el bienestar general de los jugadores.
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