Luego de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la emergencia internacional por el ébola, el Ministerio de Salud aseguró que es muy difícil que un caso de contagio se presente en el país.
«Quiero tranquilizar a los colombianos frente al Ébola -dijo Fernando Ruiz, viceministro de Salud-, sin embargo, nos estamos preparando en caso de que llegue. Nuestras condiciones no dan para una transmisión autóctona».
La transmisión en África se ha dado principalmente por el contacto o consumo de murciélagos infectados con el virus que produce la enfermedad.
De acuerdo con el Viceministro, ni la especie de murciélago, que actúa como reservorio de la enfermedad, ni la práctica de consumirlo existen en Colombia.
A lo anterior se suma, de acuerdo con Ruiz, el hecho de que la transmisión no se produce por vía aérea, como las gripas, sino por contacto directo con las mucosas de las personas infectadas con el virus. En otras palabras: se necesita un contacto íntimo y directo con el afectado para adquirir la enfermedad.
El periodo de incubación del ébola es de hasta de 21 días y los síntomas son fiebre superior a los 38 grados y medio, extrema debilidad, dolor de cabeza, de garganta, brotes en la piel, vómito y hemorragia por boca y recto.
De acuerdo con estadísticas de la OMS, en Guinea Conakry, donde apareció el actual brote en marzo pasado, se registraron cuatro muertes en las últimas 48 horas, una en Nigeria, doce en Liberia e igual número en Sierra Leona. En estos cuatro países, los casos de enfermos confirmados, probables y sospechosos de ébola alcanzan los 1.779.
El país más afectado es ahora Sierra Leona, con 717 casos, seguido de Liberia, con 554, y de Guinea, con 495. En Nigeria, cuya situación está siendo evaluada muy de cerca por instancias sanitarias internacionales, hay 13 casos.
El riesgo
En Colombia no hay evidencia de circulación de la enfermedad, y el riesgo, admite el Viceministro, se da principalmente por tránsito de viajeros que lleguen al país y hayan tenido algún contacto con la enfermedad.
No obstante, el Ministerio dice que el tránsito de personas entre Colombia y África es bajo. Las estadísticas hablan de 1.300 viajeros que han venido de África a Colombia en los tres últimos años y una cifra similar, 1.200 de aquí a la zona de riesgo.
Tras una reunión de más de dos horas entre autoridades nacionales de salud y la Cancillería, se decidió un control para entregar visas para quienes vienen de los países africanos en riesgo, pero no negar la entrada, excepto cuando estén contagiados o sus familiares.
«No podemos cerrar el acceso, pero se implementará un formulario especial que permitirá determinar las posibilidades de contagio de la persona», dijo Ruiz. Aun así, el Ministerio recomienda a los colombianos no viajar, en lo posible, a los países afectados.
El Viceministro dijo que los estados deben estar preparados para manejar acceso a laboratorio clínico, para lo cual, asegura, el Instituto Nacional de Salud está listo para hacer el manejo cuya prueba tendría que ser reconfirmada en Atlanta.
«Si algún nacional llegara a resultar infectado en cualquiera de los tres países que tienen la enfermedad, debería ser repatriado y el protocolo lo haría la Cancillería en centros especializados, esta es una muy remota eventualidad», aseguró Ruíz.
Para tener en cuenta
El contagio solo seproduce mediante el contacto directo con una persona enferma de ébola o con sus secreciones.
Esta enfermedad no tiene tratamiento efectivo hasta ahora; el manejo es completamente sintomático donde se manejan los síntomas para llegar a controlar la situación.
Se aconseja a los médicos que atiendan a viajeros que hayan regresado de zonas afectadas lo reporten a la autoridad sanitaria.
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