La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es la cuarta causa de muerte no violenta en Colombia, con un promedio de 38 muertes diarias a causa de la enfermedad. A pesar de su gravedad, se estima que 9 de cada 10 personas que viven con EPOC en el país no han sido diagnosticadas, lo que impide el acceso a tratamientos oportunos y agrava el pronóstico.
A nivel global, la EPOC es responsable de más de 3 millones de muertes al año, consolidándose como una de las principales causas de mortalidad.
Factores de Riesgo y Alto Costo Económico
La EPOC, una condición crónica y progresiva que limita el flujo de aire y deteriora la calidad de vida, está asociada principalmente al tabaquismo. Cada año, más de $70.000$ colombianos desarrollan la enfermedad.
Otros factores de riesgo incluyen la contaminación del aire y la exposición prolongada a humo o sustancias químicas.
El impacto de la enfermedad no solo es vital, sino económico:
- Riesgo Cardiovascular: Las exacerbaciones de la EPOC pueden aumentar hasta cuatro veces el riesgo de eventos cardiovasculares, incluyendo infartos.
- Carga Económica: El gasto anual estimado por la enfermedad en Colombia supera los $850.000$ millones de pesos.
- Antesala de Cáncer: La EPOC también es considerada una antesala al cáncer de pulmón.
Movimiento “Que No Te Falte el Aire”: La Respuesta Interinstitucional
La baja conciencia sobre los síntomas de la EPOC, la confusión con otras enfermedades y el escaso acceso a pruebas de función pulmonar contribuyen al masivo subdiagnóstico.
Para enfrentar esta problemática, distintos sectores (médico, académico, ambiental, empresarial y sociedad civil) han articulado el movimiento “Que no te falte el aire”, una iniciativa colaborativa que promueve la educación, la prevención y el diagnóstico temprano.
Los logros del movimiento incluyen:
- Impacto en Educación: Más de $1.150.000$ colombianos han sido impactados con estrategias de educación y prevención.
- Ruta del Aire: Se han realizado más de $210.000$ valoraciones respiratorias gratuitas, orientadas a identificar signos tempranos de EPOC.
El movimiento cuenta con el compromiso de 17 aliados entre los que se destacan ACEMI, ACMI, Bodytech, Fundación Ayúdanos a Respirar, y centros académicos como la Universidad de los Andes y la Universidad del Rosario, siendo AstraZeneca el aliado articulador.
Aunque la EPOC no tiene cura, un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado son vitales para controlar los síntomas, evitar desenlaces fatales y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
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