Cada 15 de octubre se celebra el Día Mundial del Lavado de Manos, una fecha que busca recordar la importancia de una práctica sencilla pero esencial para la salud pública: lavarse las manos correctamente. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), dos de cada cinco centros de salud en el mundo aún no cuentan con servicios básicos de higiene, lo que expone a millones de personas a infecciones que podrían evitarse.
De acuerdo con Unicef, en un solo centímetro cuadrado de piel pueden encontrarse hasta 1.500 bacterias si no se realiza una limpieza adecuada. Esta situación incrementa el riesgo de enfermedades como diarreas, infecciones respiratorias y contagios virales. En cifras, el lavado de manos con agua y jabón puede reducir un 30 % los casos de diarrea y un 23 % las infecciones respiratorias agudas.
Innovación y compromiso por la salud
Empresas y organizaciones en el mundo han asumido un papel activo en la promoción de la higiene. Kimberly-Clark Professional reafirma su compromiso con el acceso a soluciones seguras para el lavado y secado de manos en hospitales, escuelas y espacios públicos. A través de su programa “Baños Cambian Vidas”, ha beneficiado a más de 6 millones de personas en América Latina y el Caribe, mejorando el acceso a agua potable y educación sanitaria en países como Colombia, Perú y El Salvador.
Por su parte, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) resalta que la higiene de manos es una de las intervenciones más efectivas y de bajo costo para prevenir infecciones hospitalarias y frenar la resistencia antimicrobiana. En hospitales de ingresos medios y bajos, hasta el 15 % de los pacientes adquieren enfermedades que podrían evitarse con protocolos adecuados.
Tecnología al servicio de la prevención
En Bogotá, estudiantes universitarios desarrollaron un sistema basado en inteligencia artificial que monitorea en tiempo real si el personal médico cumple con los pasos correctos del lavado de manos. Esta herramienta busca fortalecer el cumplimiento de los protocolos y reducir los riesgos de contagio en centros asistenciales.
“Guantes, a veces. Higiene de manos, siempre”
La campaña global de la OMS y la OPS para 2025 hace un llamado a evitar la falsa seguridad del uso excesivo de guantes. Bajo este lema, se busca recordar que los guantes no reemplazan el lavado de manos y que el descuido en esta práctica puede incrementar la propagación de infecciones.
Finalmente, la OMS propone cinco acciones clave para fortalecer la higiene en los sistemas de salud: incluirla como indicador de desempeño, capacitar al personal, promover los cinco momentos de desinfección, restringir el uso innecesario de guantes y garantizar insumos suficientes en todos los puntos de atención.
En conclusión, el lavado y secado de manos continúa siendo una herramienta poderosa para salvar vidas. Este hábito cotidiano no solo protege a las personas, sino que fortalece la salud de las comunidades y previene la propagación de enfermedades.
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