En Colombia, hay aproximadamente 520.339 casos prevalentes con algún tipo de cáncer invasivo, de acuerdo con cifras de la Cuenta de Alto Costo (CAC). Por esto, en el Día Mundial contra el Cáncer, se resalta no solo la necesidad de fortalecer los esfuerzos en investigación y atención médica, sino también en la importancia de que los pacientes conozcan cómo vivir con esta enfermedad, superando los desafíos que conlleva el diagnóstico.
El cáncer afecta la salud física de los pacientes, su bienestar mental, emocional, social; así como las relaciones con familiares y cuidadores. Para los pacientes y su entorno, es relevante tener en cuenta algunos aspectos clave para mejorar la calidad de vida, afrontando la enfermedad de una manera efectiva:
A. Hábitos de vida saludable y bienestar emocional
Mantener un equilibrio entre el bienestar físico y emocional es fundamental para los pacientes con cáncer, ya que estos aspectos facilitan el manejo de la enfermedad y fortalecen la resiliencia frente a los retos que se presentan en el tratamiento. Estas son algunas recomendaciones:
• -Mantener una dieta balanceada que incluya más frutas, verduras y alimentos frescos, reduciendo el consumo de grasas saturadas o productos procesados. También, es esencial incorporar recetas saludables y adaptadas a las necesidades del paciente para mantener una nutrición adecuada.
• Realizar actividad física, que puede consistir en caminar o en otro tipo de ejercicio, de acuerdo con cada caso específico y en coordinación con un profesional de la salud. Esto contribuye a tolerar los efectos de la quimioterapia, mejora el estado general del paciente, y la fatiga asociada a la enfermedad oncológica o al tratamiento.
• Realizar terapias o actividades que mejoren su salud mental como socializar los sentimientos, escribir en un diario las cosas que se quieren hacer, establecer metas diarias y pasar tiempo de calidad en familia, procurando que el paciente se sienta incluido.
• Suspender el tabaquismo y disminuir el consumo de alcohol.
Estos hábitos no solo ayudan en el manejo del cáncer, sino también en su prevención. Además, realizar los chequeos médicos recomendados contribuye a lograr un diagnóstico temprano, lo cual incrementa considerablemente la posibilidad de alcanzar una mayor calidad de vida y supervivencia del paciente. Por ejemplo, tipos de cáncer como el de próstata pueden tener un tratamiento más efectivo cuando se detecta a tiempo, lo que contribuye a una tasa de supervivencia del 98 % a cinco años cuando se diagnostica de manera oportuna.
B. Adherencia al tratamiento
La adherencia al tratamiento es el grado en que la persona cumple con las recomendaciones médicas para su tratamiento, lo que incluye toma de medicamentos, cambios en el estilo de vida, alimentación, entre otros. Según cifras de la OMS, el 50 % de los pacientes con enfermedades crónicas como el cáncer no cumplen con su plan terapéutico.
Al respecto, la doctora Liliana Torres, líder médico de oncología de Bayer, asegura que: “para mejorar la adherencia, es fundamental que el paciente entienda plenamente su enfermedad y los cuidados necesarios, lo que le permitirá ser constante y obtener mejores resultados clínicos. Además, es clave garantizar el acompañamiento, acceso oportuno a los medicamentos, mitigar las barreras de atención, buscar estrategias que faciliten la tolerancia al tratamiento y mantener una comunicación abierta con el médico tratante para alinear expectativas y comprender los objetivos terapéuticos”.
C. Atención multidisciplinaria y apoyo a pacientes
Este enfoque de tratamiento involucra la participación de diferentes profesionales de la salud como oncólogos, nutricionistas, trabajadores sociales, fisioterapeutas, psicólogos, entre otros, con el fin de evaluar a cada paciente y determinar las estrategias más adecuadas para su tratamiento, brindándole una atención integral que incluye todas las dimensiones de la enfermedad.
Sin embargo, en Latinoamérica, los servicios oncológicos muchas veces están desarticulados entre sí. Según estudios realizados, esta fragmentación impacta la efectividad y la eficiencia de los tratamientos, principalmente en términos de una menor tasa de supervivencia y una disminución de los resultados clínicos, lo cual genera mayores costos para el sistema de salud.
Ante este panorama, el paciente debe solicitar a su médico tratante la remisión a los diferentes profesionales de la salud, con el fin de abordar sus necesidades de una manera holística y recibir un apoyo más completo durante el proceso de su enfermedad.
“Además de la evaluación multidisciplinaria, es relevante tratar a cada paciente como un ser integral, teniendo en cuenta sus características sociales, económicas, geográficas, culturales, familiares y las redes de apoyo con las que cuenta, ya que esto permite darle un mayor manejo a la enfermedad, mejorar su calidad de vida e incrementar la efectividad del tratamiento”, afirmó Ana Edith Hernández, directora ejecutiva del Observatorio Interinstitucional de Cáncer de Adultos (OICA).
Finalmente, en el Día Mundial contra el Cáncer, es importante recordar que tener esta patología no solo significa seguir un tratamiento, sino también aprender a vivir plenamente, encontrando apoyo en los seres queridos y aprovechando los recursos disponibles para afrontar la enfermedad con esperanza y fortaleza.
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