El SARS-CoV-2 es el virus que causa el COVID-19 y continúa diseminándose por todas las poblaciones del mundo. La preocupación actual se centra en las medidas que funcionarios gubernamentales y expertos médicos recomiendan, pues urge que la población tome precauciones para contener al virus.
El Dr. Gregory Poland, especialista de Mayo Clinic en enfermedades infecciosas y vacunas, dice que la amenaza del coronavirus es real, pero que los picos de influenza y gripe estacional no deja de ser un gran problema para la mayoría de las personas.
“En este momento, la gripe estacional causa muchas más muertes que el COVID-19 y lo trágico es que muchas personas fallecen porque creen que solamente se trata de una gripe”, explica el Dr. Poland.
Las cifras cambian de forma constante, pero hasta el momento, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) calcula que, en Estados Unidos, más de 34 millones de personas han contraído la gripe, entre 350.000 y 620.000 personas han ingresado al hospital y de 20.000 a 52.000 individuos han fallecido debido a esta afección.
Colombia, al igual que todos los países del mundo, ha estado preparándose para una eventual pandemia de influenza además del COVID-19, siguiendo los lineamientos internacionales, especialmente los planteados por la Organización Mundial de la Salud – OMS y la Organización Panamericana de la Salud – OPS; esto implica una mayor vigilancia en salud pública, según informó el Ministerio de Salud.
“Ahora mismo, el número de casos de COVID-19 palidece en comparación con la cantidad de casos de gripe. A diferencia del COVID-19, la gripe estacional o influenza está en todos los estados del país y en todos los grupos sociales. La mejor defensa contra la gripe es la vacuna antigripal, de modo que, si aún no la ha recibido, todavía está a tiempo de vacunarse”, comenta el Dr. Poland.
El Dr. Poland compara la vacuna antigripal con un dispositivo de seguridad, similar al cinturón de seguridad de un automóvil. “No lo protegerá contra todos los choques, pero sí evitará que se haga daño en muchos tipos de accidentes y reducirá la probabilidad de que sufra lesiones graves en caso de colisión. De manera similar, la vacuna antigripal no lo protegerá contra todos los virus de la gripe, pero sí reducirá la probabilidad de contraerla. Además, si llega a enfermar, la vacuna ayudará a disminuir la gravedad de los síntomas”, señala el Dr. Poland.
El experto de Mayo Clinic añade que, aunque la mayoría de las personas no deja de tener más riesgo de contraer gripe que COVID-19, por ahora, recomienda tomar las siguientes medidas para protegerse contra ambas afecciones:
- Lavarse las manos con agua y jabón o usar un desinfectante de manos.
- Toser dentro de un pañuelo de papel, desecharlo inmediatamente y lavarse las manos. Si no hay un pañuelo de papel a mano, toser dentro de parte interior del codo.
- Mantenerse informado en cuanto a restricciones de viaje, aplicación de teletrabajo y otras medidas de protección fijadas por organizaciones nacionales y el gobierno local.
- Permanecer en casa ante síntomas como tos, fiebre, dolor del cuerpo, falta de aire y cansancio, además de comunicarse con un proveedor de atención médica para saber qué hacer.
- Apartarse de quienes están enfermos con tos y fiebre.
- Mayores de 70 años evitar salir de casa y evitar contacto con aquellos que han salido o se encuentren enfermos.
Actualmente, Colombia han confirmado 470 casos de los cuales se han recuperado 8 y han fallecido 4. Los casos en hombres han sido más frecuentes con 196 confirmados, 14 casos más que en las mujeres.
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