El inicio de las vacaciones de mitad de año en Colombia coincide este 2026 con un momento de alta circulación de virus respiratorios. Según el boletín más reciente del Instituto Nacional de Salud (INS), con corte a la semana epidemiológica 23, el país reporta 527.531 atenciones por infección respiratoria aguda (IRA) en consulta externa y urgencias, de las cuales cerca de 30.000 han requerido hospitalización.
Ante este panorama, que marca el primer pico respiratorio del año, los expertos hacen un llamado urgente a la ciudadanía: incluir la prevención sanitaria en la lista de preparación de los viajes. La exposición a virus es significativamente mayor en aeropuertos, terminales de transporte, hoteles y eventos masivos como las transmisiones de partidos de fútbol.
La influenza: una amenaza multisistémica
Es fundamental desmitificar que la influenza es un simple resfriado común. Mientras que una gripa habitual es incapacitante por unos días, la influenza representa una amenaza multisistémica. Los procesos inflamatorios derivados de este virus no se limitan al sistema respiratorio; tienen la capacidad de desestabilizar placas de ateroma en las arterias, lo que puede desencadenar eventos críticos y fatales como ataques cardíacos o infartos cerebrales (EVC).
“En época de vacaciones pensamos en tiquetes, reservas, maletas y documentos, pero pocas veces incluimos la salud en esa lista de preparación. La influenza no solo puede cambiar por completo un viaje: también puede generar complicaciones en personas con mayor riesgo, como niños pequeños, adultos mayores, mujeres embarazadas y personas con enfermedades crónicas como EPOC o asma”, explica Camilo Luna, médico pediatra y especialista en puericultura.
La vacunación: el escudo principal
La vacunación anual es la medida más efectiva para reducir el riesgo de enfermedad grave y hospitalizaciones. Dado que los virus de la influenza mutan constantemente, la protección obtenida en años anteriores no garantiza inmunidad frente a las cepas que circulan en 2026.
En Colombia, los grupos priorizados, como adultos mayores y madres gestantes, pueden acceder gratuitamente a esta protección. Los especialistas subrayan que esta medida es un acto de cuidado personal y familiar, especialmente al viajar con personas con sistemas inmunológicos comprometidos.
Además de la vacuna, la Organización Mundial de la Salud (OMS) insiste en mantener hábitos básicos de higiene:
- Lavado frecuente de manos.
- Cubrir boca y nariz al toser o estornudar.
- Evitar tocarse ojos, nariz y boca.
- Permanecer en casa ante la presencia de síntomas respiratorios.
- Uso de tapabocas en espacios cerrados si existen síntomas o contacto con población vulnerable.
Panorama regional
El riesgo de contagio no es uniforme en el país. El reporte del INS señala incrementos en hospitalización general por IRA en departamentos como Amazonas, Arauca, Bogotá, Caquetá, Cauca, Córdoba, Cundinamarca, Guaviare, Magdalena y Santa Marta. En cuanto a hospitalizaciones en UCI o cuidados intermedios, la vigilancia se ha intensificado en Arauca, Atlántico, Caldas, Chocó, Córdoba, La Guajira, Nariño, Putumayo, Quindío y Valle del Cauca.
Bogotá, por su parte, ha reforzado sus acciones preventivas, iniciando en abril la distribución de más de 600.000 dosis de vacuna contra la influenza, disponibles en más de 200 puntos habilitados en la capital.
Los expertos recuerdan que antes de salir de casa, es vital revisar el esquema de vacunación, evitar viajar si presenta síntomas respiratorios y, ante cualquier signo de alarma, buscar atención médica inmediata. La prevención es la mejor herramienta para garantizar que las vacaciones sean un periodo de descanso y no de complicaciones de salud.
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